The Orange Box

The Orange Box ist ein konkurrenzloses Angebot für das Jahr 2007 – ein einziges Bundle enthält Half-Life 2, die beiden Episoden Episode One und Episode Two, den Rätsel-Neuling Portal sowie den Team-Shooter Team Fortress 2, praktisch das gesamte damalige Angebot von Valve auf Basis der Source-Engine. Es entstand als Möglichkeit, Kunden ein komplettes Erlebnis zum Preis eines einzigen Spiels zu bieten, und dank ihm wurden Portal und Team Fortress 2 praktisch über Nacht weltweit bekannte Marken, obwohl sie im Bundle ursprünglich eher als Bonus-Zugabe zu den Half-Life-2-Fortsetzungen gedacht waren – das schlagfertige Robotersystem GLaDOS und der Satz über den Kuchen, der eine Lüge ist, wurden für Jahre Teil der Gaming-Popkultur. Beide Half-Life-2-Episoden waren zugleich eine Demonstration des episodischen Veröffentlichungsmodells, das Valve damals ausprobierte und von dem man später, nach der Absage der geplanten Episode Three, wieder abrückte.

Die PC-Version erschien als erste, im Oktober 2007, gleichzeitig auf physischer Disc und digital über Steam, und gilt bis heute als Referenzfassung des Bundles. Sie läuft flüssiger als spätere Konsolen-Ports, bietet höhere Auflösung und detailliertere Texturen und unterstützt vor allem Maus und Tastatur, für die die Source-Engine von Anfang an konzipiert wurde – das zeigte sich besonders beim Team-Shooter Team Fortress 2, bei dem präzises Zielen eine Schlüsselrolle spielt und sich die Wettkampfszene bis heute fast ausschließlich am Computer abspielt. Das Bundle erhielt zudem zahlreiche Spiel-des-Jahres-Auszeichnungen von Gaming-Medien für 2007.

Die PC-Version war zudem die einzige, die alle späteren Updates und Erweiterungen von Team Fortress 2 automatisch in Echtzeit über Steam erhielt, einschließlich neuer Waffen, Karten und Spielmodi, die über das folgende Jahrzehnt hinzugefügt wurden. Während die Konsolenversionen für Xbox 360 und PlayStation 3 mit Verzögerung erschienen und mit den technischen Beschränkungen der jeweiligen Plattform zurechtkommen mussten, hatte die PC-Version keine solchen Einschränkungen und wurde zur einzigen Variante des Bundles, die sich von einem geschlossenen, kompilierten Titel zu einer lebendig weiterentwickelten Plattform für zwei separate, langfristig populäre Spiele wandelte.

Warum spielen: Für Spieler, die Team Fortress 2 in seiner lebendigen Form erleben wollen – nur die PC-Version erhielt automatisch die späteren Updates, Waffen, Karten und Modi, die über das folgende Jahrzehnt über Steam hinzugefügt wurden.