Just Cause

Just Cause aus dem Jahr 2006 vom schwedischen Studio Avalanche Studios brachte den Agenten Rico Rodriguez in die Welt der Actionspiele, der auf der fiktiven karibischen Insel San Esperito im Auftrag der CIA versucht, das dortige diktatorische Regime zu stürzen und gleichzeitig verschwundene Lieferungen von Massenvernichtungswaffen zu untersuchen. Das Spiel setzte auf eine riesige offene Welt mit einer Fläche von über tausend Quadratkilometern, damals eine der größten im gesamten Genre, in der man sich frei zu Fuß, in Hunderten von Fahrzeugtypen, auf Motorbooten sowie in kleinen Flugzeugen und Hubschraubern bewegen konnte. Zum ikonischen Element wurde der Fallschirm in Kombination mit dem Enterhaken, der spektakuläre Wechsel zwischen fahrenden Fahrzeugen bei voller Geschwindigkeit sowie allerlei verrückte Stunts ermöglichte, für die die Reihe später berühmt wurde.

Das Gameplay basierte auf schrittweiser Destabilisierung – das Zerstören von Regierungsstatuen, Brücken, Radaranlagen und militärischer Infrastruktur diente dazu, die Macht der Regierung zu schwächen und einzelne Provinzen von ihrem Einfluss zu befreien, wodurch sich der Spieler Schritt für Schritt zur finalen Konfrontation mit dem Diktator vorarbeitete. Die Grafik-Engine konnte weitläufige tropische Umgebungen mit für die damalige Zeit ausreichender Vegetationsdichte und Detailtiefe darstellen, auch wenn die technische Umsetzung ihre Grenzen hatte und das Spiel stellenweise mit Leere in der offenen Welt, sich wiederholenden Dörfern und einer etwas hölzernen künstlichen Intelligenz von Gegnern wie auch Verbündeten aus den Widerstandsfraktionen zu kämpfen hatte.

Die Kritik lobte vor allem die Bewegungsfreiheit und die unterhaltsame Physik der Bewegung mit Haken und Fallschirm, weniger die oberflächliche Geschichte, die flachen Charaktere und die erwähnte künstliche Intelligenz der Gegner. Just Cause blieb somit eher ein Spiel zum Experimentieren mit der Sandbox und physikalischen Stunts als für durchdachtes Erzählen, doch gerade mit diesem Ansatz nahm es die Richtung vorweg, die die späteren, deutlich erfolgreicheren und technisch ausgereifteren Fortsetzungen der Reihe einschlugen, beginnend mit Just Cause 2.

Warum spielen: Für Spieler, die lieber mit der Sandbox, Haken und Fallschirm experimentieren als eine durchdachte Geschichte erleben wollen, ist es ein unterhaltsames physikalisches Spielzeug, das die Richtung der deutlich erfolgreicheren Fortsetzungen vorwegnahm.