Caesar

Caesar ist eine Aufbaustrategie, in der der Spieler eine römische Stadt in einer neu eroberten Provinz gründet und versucht, deren Bevölkerung zufrieden, die Staatskasse voll und die Barbaren fern zu halten. Das Spiel gliedert sich in zwei Ebenen. Auf der Provinzkarte wird über die Entwicklung der ganzen Region entschieden, über Straßen, Handel mit Nachbarn und Feldzüge, während der Stadtteil ein klassisches Aufbauspiel ist, in dem Feld für Feld ein Netz aus Straßen, Häusern, Brunnen, Bädern, Tempeln und Theatern entsteht.

Eine richtig gebaute Stadt ist ein Organismus. Wohnhäuser verwandeln sich von selbst von Hütten in ordentliche Häuser und schließlich in Villen, allerdings nur, wenn sie Zugang zu Wasser, Nahrung, Sicherheit und Unterhaltung haben, sodass die richtige Platzierung von Diensten das Hauptknobelspiel des ganzen Spiels ist. Dafür müssen Lagerhäuser, Märkte und Werkstätten gebaut, die Steuereintreibung überwacht und darauf geachtet werden, dass unzufriedene Bürger die Stadt nicht verlassen. Die andere Hälfte des Spiels ist die Verteidigung. Barbaren kommen vom Rand der Karte, die Stadt braucht Mauern, Türme und eine Besatzung, die mit angeworbenen Truppen verstärkt werden kann, und manchmal muss man auch außerhalb des eigenen Gebiets ins Feld ziehen. Der Erfolg wird am Karriereaufstieg in der römischen Verwaltung gemessen, sodass der Spieler von kleineren Provinzen zu reicheren und anspruchsvolleren aufsteigt.

Technisch ist Caesar zurückhaltend: eine übersichtliche Karte aus der Vogelperspektive, ein ikonisches Interface und Musik, die eine antike Stimmung ohne großes Pathos zu erzeugen versucht. Der Zauber des Spiels liegt darin, zu beobachten, wie aus ein paar Häuschen nach und nach eine ausgedehnte Stadt mit Forum und Aquädukten wird. Damals war es einer der ersten erfolgreichen Städtebauer mit historischem Thema, und die Serie setzte sich mit weiteren Teilen fort, von denen vor allem der dritte das gesamte Genre der antiken Städtebauer beeinflusste. Heute ist das erste Caesar eher ein historisches Dokument, besitzt aber eine eigene Ruhe und Übersichtlichkeit, die spätere, weitaus komplexere Spiele nie wieder erreichen konnten. Wer ausprobieren möchte, wo das antike Städtebauen am Computer begann, findet hier eine überraschend spielbare und noch immer verständliche Grundlage für alles, was danach kam.