Fatal Fury: First Contact

Fatal Fury: First Contact überträgt eines der charakteristischsten Merkmale seiner Serie auf den Neo Geo Pocket Color: den Kampf auf zwei Ebenen. Neben der üblichen Vor- und Rückwärtsbewegung kann der Spieler in eine Nebenlinie ausweichen, einem Angriff entgehen und sogleich aus einem unerwarteten Winkel kontern. Genau dieser Mechanismus unterschied Fatal Fury schon in den Spielhallen von der Konkurrenz, und in der Handheld-Fassung funktioniert er überraschend gut, da der präzise Joystick der Konsole das Ausweichen zuverlässig von normaler Bewegung unterscheidet. Das Aufgebot orientiert sich an späteren Teilen der Serie, sodass neben Terry und Andy Bogard auch Mai Shiranui, Joe Higashi oder Geese Howard antreten, jeder mit einem eigenen Satz an Spezialtechniken, die über klassische Eingabefolgen ausgelöst werden.

Optisch verfolgt das Spiel denselben Ansatz wie die übrigen SNK-Kampfspiele auf dieser Plattform: gestauchte Proportionen, markante Gesichter und klare Silhouetten, die selbst auf dem kleinen Display gut erkennbar bleiben. Die Hintergründe greifen bekannte Schauplätze der Serie auf und bieten genug Farbe, um wie echte Arenen zu wirken statt wie bloße Tapete. Die Kämpfe laufen flüssig und ohne sichtbare Einbrüche ab, die Steuerung reagiert ohne Verzögerung, und der Unterschied zwischen leichtem und starkem Schlag wird über das Halten der Taste gelöst, was sich der Spieler binnen weniger Runden aneignet. Die Musik greift auf bekannte Motive der Serie zurück und behält auch in der Chiptune-Fassung ihren schwungvollen, leicht rauen Charakter.

Seinerzeit galt das Spiel als solider, wenn auch etwas schlankerer Beitrag zum Kampfspielangebot der Konsole, da Charakterzahl und Modi bescheidener ausfielen als bei konkurrierenden Titeln desselben Publishers. Seine Bedeutung liegt jedoch darin, dass es die Übertragbarkeit des Zweilinien-Systems zeigte, mit dem viele spätere Handheld-Kampfspiele nichts anzufangen wussten. Heute wird es vor allem von Serienfans geschätzt, die Terry stets griffbereit haben möchten, sowie von Spielern, die ein Kampfspiel mit einfacher Eingabe und schnellen, wenige Minuten dauernden Kämpfen suchen. Das Ausweichen zwischen den Linien wirkt zudem bis heute frisch, da die meisten neueren Spiele davon abgekommen sind.