Hotel Dusk: Room 215

Im Jahr 2007 wagte das Studio Cing ein ungewöhnliches Experiment, das bis heute zu den eigenwilligsten Adventures auf dem Nintendo DS zählt. Hotel Dusk: Room 215 erzählt die Geschichte des ehemaligen Polizisten und Handelsvertreters Kyle Hyde, der in einer regnerischen Nacht des Jahres 1979 in ein heruntergekommenes Hotel in Los Angeles gerät und dort sowohl einem verschwundenen Partner als auch seiner eigenen Vergangenheit nachspürt. Das Spiel wird mit seitlich gedrehter Konsole gespielt, sodass der Bildschirm an ein aufgeschlagenes Buch erinnert, und dem entspricht auch die Erzählweise voller Dialoge, Entscheidungen und nach und nach enthüllter Geheimnisse fast aller Gäste des Hauses, von denen beinahe jeder seine eigene, sorgfältig ausgearbeitete Nebengeschichte hat.

Die grafische Seite besteht aus handgezeichneten und rotoskopierten Figuren, die sich mit einer eigenartigen, fast dokumentarischen Flüssigkeit bewegen – die Entwickler filmten für die Animationen tatsächlich Schauspieler und übertrugen deren Bewegungen dann ins Spiel, sodass Gestik und Mimik für die damalige Zeit ungewöhnlich natürlich wirken. Der Spieler durchquert Flure und Zimmer, sammelt Hinweise, untersucht Gegenstände per Stylus-Berührung und führt Gespräche, bei denen Tonfall und Timing der Fragen entscheidend sind – eine falsch gewählte Antwort kann eine Figur für eine Weile von weiterer Kooperation abbringen. Die Touch-Steuerung kommt auch bei kleinen Rätseln zum Einsatz, etwa beim Zusammensetzen zerrissener Briefe, beim Drehen eines Schlüssels im Schloss oder beim Anzünden einer Zigarette, wodurch sich das Spiel greifbarer anfühlt als klassische Point-and-Click-Titel. Die Atmosphäre wird durch Jazzmusik, zurückhaltenden Soundeinsatz und die drückende Stille der Hotelflure abgerundet.

Obwohl Hotel Dusk nicht ohne langsamere Passagen und längere Gespräche auskommt, machten seine melancholische Atmosphäre und die aufrichtig geschriebenen Figuren es bei der Kritik zu einem der einprägsamsten erzählerischen Erlebnisse auf der Plattform, blieb kommerziell jedoch eher eine Randerscheinung. Das Studio Cing knüpfte später mit dem geistigen Nachfolger Last Window daran an, bevor es 2010 schloss. Warum spielen: Wegen der mitreißenden Noir-Geschichte und der unverbrauchten Erzählweise, die das quergedrehte Konsolenformat perfekt nutzt.