Salamander
Als Gradius beschloss, ein wenig aus der Reihe zu tanzen, wurde Salamander geboren — und Fans von Weltraum-Shootern wissen bis heute, warum sie sich daran erinnern. Dieser Konami-Klassiker nahm das bewährte Fundament und wagte es, die Regeln zu ändern: Er kombiniert sowohl horizontal als auch vertikal scrollende Level und bietet die Möglichkeit, zu zweit gleichzeitig zu spielen, was ihn innerhalb der Serie zu einer kleinen Revolution machte.
Die MSX-Version brachte diese Action auf den japanischen Heimcomputer und mit ihr die charakteristischen organischen, fast biologisch wirkenden Umgebungen, nach denen das Spiel benannt wurde. Statt eines rein technischen Weltraums beißt du dich durch Tunnel voller pulsierender Materie, feuriger Meere und riesiger Feinde durch, die eher wie lebende Wesen als wie Maschinen wirken. Diese Ästhetik gab Salamander sein eigenes, unverwechselbares Gesicht.
Spielerisch ist es eine ordentliche Herausforderung in der besten Tradition der Konami-Shooter. Du sammelst Verbesserungen, verstärkst dein Feuer, weichst durch enge Durchgänge zwischen den Feinden aus und lernst die Levellayouts auswendig, denn ein unachtsamer Moment bedeutet eine Explosion. Gerade diese Mischung aus sofortiger Reaktion und schrittweisem Auswendiglernen ist es, die das Genre so süchtig machend macht — und Salamander beherrscht sie mit Grazie.
Konami gehörte auf dem MSX zu den markantesten Studios, und die Umsetzungen seiner Automaten-Hits waren für die Besitzer dieser Computer, besonders in Japan, ein großer Anreiz. Salamander ist dafür ein gutes Beispiel: Eine Marke, die in den Spielhallen geboren wurde, fand auch ihren Weg in die Wohnzimmer, und jede solche Umsetzung half, den Ruf des MSX als Plattform mit einem außergewöhnlich starken Angebot an Action-Titeln aufzubauen.
Heute ist Salamander Teil des breiteren Erbes des Gradius-Universums, das in Kompilationen und in den Erinnerungen der Spieler an die goldene Ära der Shooter weiterlebt. Für jeden, der verstehen will, woher die Qualitätslatte dieses Genres kam, ist die Bekanntschaft mit diesem Spiel praktisch Pflicht.
Warum spielen: Ein klassisches Gradius-Spin-off mit organischer Ästhetik und Zwei-Spieler-Koop — einer der prägenden Shooter der goldenen Ära des Genres.
Spiel 10 von 29 für MSX / MSX2
Derselbe Titel woanders (2)
Die Konami-Arcade-Version lief auf einer eigenen Sound- und Grafikplatine, die flüssige Übergänge zwischen horizontalen und vertikalen Abschnitten sowie gleichzeitiges Zweispielerspiel ohne Verlangsamung bewältigte, mit vollem, geschichtetem Klang aus dedizierter Hardware. Die MSX-Version musste mit dem schwächeren Grafikchip des Heimcomputers auskommen, weshalb das Scrolling kantiger wirkt und die Farbpalette schmaler ausfällt, während die Musik dünner klingt, da der MSX-Soundchip weniger Kanäle besitzt. Konami kannte den MSX gut und behandelte ihn fast wie eine zweite Heimplattform, weshalb man das Spielgefühl trotz visueller Kompromisse möglichst originalgetreu bewahrte. Die flüssigste und klanglich reichste Fassung bleibt die Arcade-Version.
