Xak

Es gibt eine Handvoll japanischer Action-RPGs, die der westliche Spieler vor allem vom Hörensagen kennt — und Xak ist eines davon. Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein Zelda-Klon, doch schon ein paar Minuten genügen, um zu erkennen, dass es sich um eine sorgfältig aufgebaute Fantasy-Welt mit eigener Mythologie handelt, in der sich Menschen, Dämonen und Götter mischen.

Xak: The Art of Visual Stage setzt auf eine Draufsicht und Echtzeitkämpfe. Der Held Latok bewegt sich durch die Landschaft, schwingt sein Schwert und wird nach und nach stärker, doch das Wesentliche ist die Atmosphäre — die farbenfrohe Stadt, Dialoge mit NPCs, die Musik und das Gesamtgefühl von Abenteuer, das auf dem MSX2 zur Spitze gehörte. Anders als bei rein aktionslastigen Titeln spielen hier auch die Geschichte und das schrittweise Enthüllen der Welt von Xak eine Rolle.

Der MSX2 war für diesen Spieltyp die ideale Plattform: mehr Farben, besseres Scrolling und besserer Sound als beim einfachen MSX. Xak nutzte das voll aus und konnte sich visuell mit dem Besten messen, was damals auf japanischen Heimcomputern entstand. Für die dortigen Spieler war es eine Marke, die sich Fortsetzungen und Portierungen auf weitere Systeme verdiente.

Wichtig ist, den Kontext zu erfassen. Während im Westen Nintendo und Sega dominierten, hatte die japanische Computerszene rund um MSX, PC-88 und ähnliche Maschinen ihre eigenen Stars und eigenen Genre-Konventionen. Action-RPGs wie Xak gehörten zu den Säulen dieser Kultur, und bis heute suchen Sammler und Retro-Spiel-Fans sie als Zeugnis einer parallelen Spielegeschichte, die uns nur in Bruchstücken erreichte.

Wenn es Sie reizt, Titel abseits des Mainstreams zu entdecken, und Sie sehen möchten, wie ein japanisches Action-RPG auf dem Höhepunkt der Möglichkeiten des MSX2 aussah, ist Xak genau die Art von Spiel, die es wert ist, kennengelernt zu werden — nicht zuletzt wegen einer Atmosphäre, die überraschend gut altert.

Warum spielen: Für ein atmosphärisches japanisches Action-RPG auf dem MSX2, das eine parallele Spielegeschichte zeigt, die westliche Spieler meist verpassten.