Lara Croft and the Guardian of Light

Lara Croft and the Guardian of Light a représenté une rupture avec le style traditionnel de la série Tomb Raider : au lieu d'une exploration plus lente à la troisième personne, il propose une vue de dessus et une action plus rapide, axée sur la coopération, dans laquelle Lara affronte, aux côtés du guerrier maya Totec, la statue ressuscitée du démon Xolotl. Avec ce spin-off, Crystal Dynamics a expérimenté un format qui a permis à la série d'essayer des mécaniques peu adaptées aux jeux principaux, sans mettre en danger l'image de la Lara Croft canonique.

Le gameplay repose sur une combinaison de tir, de sauts acrobatiques et d'énigmes physiques résolues à l'aide de cordes, de grenades et d'objets à déplacer ; le jeu prend en charge aussi bien le jeu en solo avec Lara que la coopération avec un second joueur contrôlant Totec, dont les capacités diffèrent nettement de celles de Lara et dont les énigmes exigent souvent la coopération simultanée des deux personnages. La vue isométrique et les graphismes colorés inspirés de la mythologie maya donnent au jeu un style visuel marqué et personnel, distinct du reste de la série.

Le jeu a reçu un accueil très positif de la part de la critique et des joueurs, qui ont surtout salué les énigmes coopératives intelligemment conçues et le changement rafraîchissant par rapport à la formule traditionnelle de Tomb Raider ; il est devenu un titre commercialement réussi, qui a ensuite inspiré une suite dans le même esprit, Lara Croft and the Temple of Osiris. Pour les fans de la série, Guardian of Light reste la preuve qu'une licence établie peut fonctionner en dehors de son cadre de genre habituel, à condition de s'appuyer sur des bases de gameplay solides.