Days of Thunder

Days of Thunder ist eine Spieladaption des gleichnamigen Films mit Tom Cruise über die Welt der NASCAR-Rundstreckenrennen und kam kurz nach der Premiere des Films auf den Game Boy, als eine von vielen zeittypischen Filmlizenzen, die auf den Handheld übertragen wurden. Der Spieler setzt sich ans Steuer eines Rennwagens und durchläuft eine Reihe von ovalen Rennstrecken, bei denen es vor allem darum geht, in den Kurven hohes Tempo zu halten, Überholmanöver richtig zu timen und den Zustand des Wagens im Verlauf des Rennens zu pflegen, während er sich schrittweise um die bestmögliche Platzierung in der Gesamtwertung der Serie bemüht.

Das Fahrmodell ist im Vergleich zu späteren Simulationen deutlich vereinfacht und legt eher Wert auf ein flüssiges, verständliches Fahrgefühl als auf realistische Physik – was ohnehin den damaligen Möglichkeiten des Game Boy entsprach. Die Strecken sind als sich wiederholende, für NASCAR typische Ovalrunden angelegt, was das Spiel von den Straßenrennen anderer Handheld-Titel unterschied und den Spieler zwang, eher im Rhythmus wiederholter Runden als in einmaligen Sprints zu denken. Die schrittweise steigende Schwierigkeit mit jedem weiteren Rennen gab dem Spieler zudem einen Grund, immer wieder zur Serie zurückzukehren. Die grafische Umsetzung ist schlicht, aber funktional, und das Spiel konzentriert sich vor allem darauf, dass der Spieler stets den Überblick über seine Position im Feld und den Zustand der Gegner behält, was auf einem so kleinen monochromen Display keineswegs selbstverständlich war.

Als Filmlizenz erhob Days of Thunder nie den Anspruch, ein Referenzrennspiel zu werden, fügte sich aber in die Welle von Spielen ein, die zur Blütezeit des Game Boy große Hollywood-Blockbuster begleiteten. Für Fans von NASCAR wie auch des Films war es eine angenehme Erweiterung des Erlebnisses, die man überallhin mitnehmen und auch außerhalb von Kino oder Wohnzimmer spielen konnte. Aus heutiger Sicht ist das Spiel vor allem als Zeitdokument interessant – als Beleg dafür, wie eng die Welt des Films in den neunziger Jahren mit dem Handheld-Spielemarkt verflochten war und wie schnell Verlage eine Filmlizenz in eine spielbare, wenn auch bescheidene Form gießen konnten.