Army Men

Army Men kam im Jahr 2000 für den Game Boy Color heraus und gehört zur umfangreichen Reihe des Studios The 3DO Company, in der grüne und braune Plastiksoldaten gegeneinander kämpfen, in einer Umgebung, die an einen überdimensionierten Garten oder ein Kinderzimmer erinnert. Der Spieler befehligt einen grünen Soldaten und durchquert aus der Vogelperspektive Missionen voller Feuergefechte, Minen und einfacher Umgebungsrätsel, wobei ein typisches Merkmal der Reihe auch der humorvolle Einsatz von Haushaltsgegenständen als riesige Hindernisse ist - ein Gartenschlauch, Spielzeug oder Küchengeschirr dienen hier als Kulisse des Schlachtfelds. Genau dieser Kontrast zwischen der Belanglosigkeit der Umgebung und der tödlichen Ernsthaftigkeit, mit der sich die Soldaten gegenseitig ausschalten, ist zugleich die Hauptattraktion der ganzen Reihe und unterscheidet sie von gewöhnlichen Militärshootern, da dem Spieler stets bewusst bleibt, dass sich alles im Maßstab eines Kinderzimmers abspielt und nicht auf einem echten Schlachtfeld.

Das Gameplay beruht auf einem klassischen Run-and-Gun-Prinzip mit Schwerpunkt auf dem Sammeln verschiedener Waffentypen, vom Maschinengewehr über die Bazooka bis zur Granate, sowie auf einem behutsamen Vorgehen durch Gebiete voller feindlicher Patrouillen. Im Vergleich zu den Konsolen- und Computerteilen der Reihe musste die GBC-Version bei Grafik und Missionsumfang Abstriche machen, den grundlegenden humorvollen Ton und die militärische Parodie hat sie sich aber bewahrt. Steuerkreuz und zwei Aktionstasten erwiesen sich für diesen Spieltyp als ausreichend, wenngleich das Zielen in mehrere Richtungen etwas weniger präzise war als auf größeren Konsolen.

Army Men auf dem GBC gehörte nie zu den am besten bewerteten Teilen der Reihe, fand aber dennoch Anhänger unter Spielern, die anspruchslose Actionunterhaltung mit einem Augenzwinkern suchten. Heute funktioniert das Spiel vor allem als kuriose Abweichung von den ernster gestimmten Shootern seiner Zeit und als Erinnerung an eine Ära, in der eine Militärparodie mit Plastiksoldaten eine ganze plattformübergreifende Reihe hervorbringen konnte. Für Fans der Franchise bleibt es dennoch ein interessanter Blick darauf, wie sich das Konzept an die Beschränkungen der damaligen tragbaren Hardware anpasste.