The Last Ninja / Last Ninja 2

Kaum betrittst du das erste Bild, weht dich etwas an, das auf dem Commodore 64 nicht selbstverständlich war: Die Szene sieht aus wie ein sorgfältig gemaltes Bild, die Musik untermalt die Atmosphäre, und du weißt, dass dieses Spiel ein Erlebnis sein will, nicht nur eine Herausforderung. The Last Ninja und seine Fortsetzung Last Ninja 2 gehören zum Besten, was die britische Szene auf dem 8-Bit-Commodore je geschaffen hat.

Mechanisch handelt es sich um isometrische Action-Adventures. Du durchschreitest detailliert gezeichnete Umgebungen, sammelst Gegenstände, löst Rätsel und nutzt in den Nahkämpfen verschiedene Waffen und Schläge. Diese Verbindung von Action und Logik — bei der du erahnen musst, wohin du gehen sollst, was du womit verwenden sollst und wann du das Schwert ziehst — verlieh den Spielen eine Tiefe, die die gewöhnlichen Plattformer jener Zeit weit übertraf. Die Steuerung der Figur in der Isometrie war streng und erforderte Präzision, was aus jedem gelungenen Sprung oder Kampf einen kleinen Sieg machte.

Hinter den Spielen steht das britische Studio System 3 und die Reihe reihte sich unter die erfolgreichsten Titel der gesamten Plattform ein. The Last Ninja erschien 1987, der zweite Teil ein Jahr später und verlegte die Action vom alten Japan ins moderne New York. Beide Teile wurden zu riesigen Verkaufshits und werden bis heute unter den meistverkauften und technisch fortschrittlichsten Spielen des Commodore 64 zitiert.

Kulturell ist Last Ninja ein Symbol der goldenen Ära der 8-Bit-Entwicklung in Großbritannien. Es zeigte, dass man auf einer Maschine mit begrenztem Speicher und begrenzter Farbpalette eine audiovisuell reiche Welt erschaffen kann, die gegen alles auf dem Markt bestehen kann. Die auf beiden Teilen außerordentlich geschätzte Musik gehört zu den ikonischen Soundtracks der Plattform und ist bis heute selbst Menschen bekannt, die das Spiel nie gespielt haben.

Die Schwierigkeit ist heute vielleicht das größte Hindernis — sowohl die Steuerung als auch die Rätsel sind hart und gnadenlos. Wer aber über die anfängliche Frustration hinwegkommt, findet eines der schönsten und ehrgeizigsten Spiele, das der 8-Bit je bekam. Es ist ein Klassiker im vollen Sinne des Wortes.

Warum spielen: Der Gipfel dessen, was der Commodore 64 audiovisuell und im Design leistete — ein schönes, atmosphärisches und kompromisslos anspruchsvolles Action-Adventure, an das sich Kenner bis heute erinnern.