Karateka
Eine von einem bösen Kriegsherrn entführte Prinzessin, ein Held, der sich durch dessen Festung kämpfen muss — und jeder Kampf sieht aus wie eine Szene aus einem Film. Karateka, das Mitte der Achtziger vom jungen Jordan Mechner geschaffen wurde, brachte etwas bis dahin Ungesehenes in die Kampfspiele: filmische Bewegungsflüssigkeit.
Mechner verwendete die Technik des Rotoskopierens, bei der die Animation von gefilmter realer Bewegung ausgeht, sodass dein Karateka mit einer realistischen Körperlichkeit geht, tritt und zurückweicht, die Acht-Bit-Spiele jener Zeit nicht kannten. Die Kämpfe sind langsamer und methodischer als in Arcade-Prüglern — es geht um die richtige Deckung, das Einschätzen der Distanz und das Timing eines Schlags oder Tritts gegen herannahende Wächter. Zugleich erzählt das Spiel eine Geschichte: Du rückst durch die Festung vor, durchsetzt die Action mit dramatischen Szenen und steuerst auf die finale Begegnung zu.
Im Kontext des Commodore 64 und anderer Heimcomputer war Karateka ein Pionier der sogenannten filmischen, cineastischen Schule der Spiele. Denselben Weg schlug Mechner später auch bei seinem berühmteren Werk Prince of Persia ein, das seinen gesamten Ruf auf Rotoskop-Animation und Erzählung aufbaute. Karateka stellt somit einen wichtigen frühen Schritt zu Spielen dar, die sich nicht scheuen, auch ein Schauspiel zu sein.
Auf dem Commodore 64 gehörte es zusammen mit Titeln wie International Karate + zum Besten, was das Kampfgenre bot — wenn auch jedes aus einem anderen Fass: Während IK+ auf Flottheit und Humor setzte, setzte Karateka auf Atmosphäre, Geschichte und Stil. Das Spiel erhielt Portierungen auf eine ganze Reihe von Plattformen und später auch eine moderne remasterte Version.
Auch heute besticht Karateka durch sein ruhiges, geradezu theatralisches Tempo und die Betonung des Kampfes als bedächtigen Tanz, nicht als hektisches Knöpfchendrücken. Es ist ein Stück Spielegeschichte, das es sich zu erkunden lohnt.
Warum spielen: Für die bahnbrechende filmische Rotoskop-Animation und die methodischen Kämpfe vom Autor von Prince of Persia — ein Stück Geschichte der Kampfspiele.
Spiel 13 von 121 für Commodore 64
Derselbe Titel woanders (2)
Karateka wurde für seine filmische Kampfinszenierung und die flüssige Animation des Helden berühmt, was auf 8-Bit-Rechnern hohe Anforderungen an Leistung und Speicher stellte. Die Commodore-64-Fassung wird von Fans bis heute vor allem wegen ihres dramatischen Eröffnungsthemas geschätzt, das der SID-Soundchip mit reicherer Harmonie und volleren Klang wiedergibt als der POKEY-Chip in Ataris 8-Bit-Computern. Die Atari-Fassung wiederum kann sich auf eine schnellere, direktere Grafikverarbeitung stützen, für die das System von Anfang an ausgelegt war, sodass Kämpfe und der Gang durch die Burg genauso flüssig wirken wie auf dem C64. Beide Fassungen bewahren dieselbe dramatische Struktur des Spiels und unterscheiden sich vor allem im Klangcharakter und in kleinen technischen Details.
