Creatures / Creatures 2

Wenn es ein Spiel gibt, das dich zugleich zum Lächeln bringen und dir einen Schauer über den Rücken jagen kann, dann ist es das Creatures-Duo der Rowland-Brüder auf dem Commodore 64. Die niedlichen pelzigen Fuzzy Wuzzies in Pastellfarben verleiten dich zu der Annahme, es handle sich um einen unschuldigen Kinder-Plattformer — bis du auf die berühmten Bonus-Levels triffst, in denen deine Freunde in raffiniert sadistischen Foltermaschinen enden und du nur wenige Sekunden hast, um sie zu retten.

Das Spielprinzip verbindet einen klassischen Plattformer mit Sammel- und Logikelementen: Du durchquerst Levels, schaltest Feinde aus und rückst vor, um die entführten Artgenossen zu retten. Der wahre Star ist jedoch die technische Umsetzung. Das Spiel glänzt mit Flüssigkeit, Farbpalette und detaillierter Animation, die auf dem Acht-Bit-Commodore fast unmöglich wirkten. Die Rowland-Brüder waren Meister im Auspressen der Hardware, und Creatures wurde zu einem Beispiel dafür, wie weit man den C64 treiben konnte.

Der Entwicklerhintergrund ist selbst eine Legende. Steve und John Rowland gehörten zu den angesehensten Programmierern der britischen Acht-Bit-Szene und ihre Arbeit auf dem Commodore 64 erschien über den Verlag Thalamus. Das Spiel kam Anfang der 90er heraus, also zu einer Zeit, als viele die Konsole bereits zugunsten der aufkommenden Sechzehn-Bitter abschrieben — umso überraschender war, wie frisch und modern es aussah.

Der zweite Teil, Creatures 2: Torture Trouble, verlagerte den Schwerpunkt noch stärker auf jene nervenaufreibenden Folterszenen und wurde für seinen schwarzen Humor und seinen Schwierigkeitsgrad berühmt. Die Kombination aus lieblicher Präsentation und überraschend düsterem Inhalt gab der Serie eine einzigartige Persönlichkeit, an die sich Zeitzeugen bis heute erinnern. Für viele Commodore-Fans stellen die Creatures einen der Höhepunkte der heimischen Produktion dar.

Die kulturelle Bedeutung der Serie liegt gerade in jenem Kontrast: Sie bewies, dass ein Acht-Bit-Spiel technisch erstklassig, witzig und überraschend grausam zugleich sein kann. Sie gehört zu den Titeln, die immer wieder in Ranglisten der besten Spiele für den C64 auftauchen und veranschaulichen, warum die britische Szene einen solchen Ruf hatte.

Warum spielen: Für die atemberaubende Grafik, das süchtig machende Gameplay und die unvergessliche Kombination aus Niedlichkeit und schwarzem Humor, wie sie auf Acht-Bittern ihresgleichen sucht.