Armalyte

Wenn man Commodore 64 sagt, stellen sich viele Adventures, Simulationen oder Strategien vor — aber wer die Plattform wirklich kennt, weiß, dass sie auch harte, schnelle Action konnte. Armalyte ist ein leuchtender Beweis dafür. Dieser horizontal scrollende Weltraum-Shooter von der Wende der Jahre 1987 und 1988 gilt als einer der absoluten Höhepunkte des Genres auf dem Acht-Bit-Commodore und flößt bis heute mit seiner Flüssigkeit und visuellen Ausgereiftheit Respekt ein.

Das Spielprinzip ist ein reinrassiger Shmup im Stil der Genre-Klassiker: Du steuerst ein Raumschiff, fliegst durch dichte Feindwellen, sammelst Waffen-Upgrades und kämpfst dich zu Bossen durch. Armalyte fügt die Möglichkeit der Zwei-Spieler-Kooperation hinzu, was es zu einem der wenigen C64-Shooter macht, die von Grund auf für das Zusammenspiel entworfen wurden. Das Tempo ist flott, das Level-Design einfallsreich und die schrittweisen Waffen-Upgrades geben dem Spiel die nötige Tiefe.

Hinter dem Spiel stehen Namen, die mit der Elite der britischen Acht-Bit-Szene verbunden sind — verlegerisch ist der Titel an Thalamus gebunden, und im weiteren Kontext des Genres auch an Studios wie Rainbow Arts und Hewson, deren Autoren die Grenzen dessen verschoben, was die Konsole bewältigte. Das Ende der 80er war eine goldene Ära der Actionspiele für den C64, und Armalyte entstand als Antwort auf die Frage, wie weit sich ein Shooter auf dieser Hardware treiben ließ.

Armalyte wird gern in einem Atemzug mit anderen Juwelen des Genres für den C64 genannt — mit Uridium von Andrew Braybrook oder mit dem R-Type-angehauchten Katakis. Gemeinsam bilden sie ein ungeschriebenes Trio, das beweist, dass der Commodore 64 auch für anspruchsvolle Arcade-Action zu den soliden Plattformen gehörte. Die damalige Presse nahm das Spiel sehr wohlwollend auf und bis heute taucht es in Auswahllisten der besten Shooter der Plattform auf.

Die kulturelle Bedeutung von Armalyte liegt darin, dass es die Vorstellung vom C64 als Maschine für „langsamere" Genres zerstört. Es ist ein Titel, der sich nicht scheut, sich neben die Arcade-Automaten seiner Zeit zu stellen, und der auch aus heutiger Sicht dank ausgefeiltem Gameplay und ehrlicher Herausforderung besteht.

Warum spielen: Für einen der besten Shooter auf dem C64 mit süchtig machendem Gameplay und Zwei-Spieler-Kooperation — ein Beweis, dass der Acht-Bitter ordentliche Action konnte.