Hard Drivin'

Hard Drivin' war für seine Zeit ein ungewöhnlich ambitionierter Versuch einer realistischen 3D-Rennsimulation, der die Essenz des berühmten Arcade-Automaten auf den Atari ST übertrug. Anstelle flacher Sprites und einfachen Streckenscrollings bot das Spiel eine wirklich dreidimensionale Umgebung, dargestellt in Draht- und Vollpolygongrafik, durch die sich der Spieler mit einer Physik bewegte, die Lenken, Bremsen und Zusammenstöße berücksichtigte. Die Strecke enthielt einen Loop, eine Sprungschanze und weitere Elemente, die auf den damaligen Heimcomputern eine echte Rarität waren. Neben dem klassischen Rennen gegen die Uhr bot das Spiel auch ein Duell gegen ein rivalisierendes Fahrzeug, was vom Spieler das Beherrschen von Überholmanövern in technisch anspruchsvollen Streckenabschnitten verlangte.

Auf dem Atari ST war die Hardwareleistung eine spürbare Grenze – die Bildwiederholrate war niedriger als beim Automaten, und das Spiel stellte hohe Anforderungen an die Rechenzeit, die zur Darstellung der 3D-Szene nötig war, was sich auf die Flüssigkeit auswirkte. Dennoch war es eine technisch bemerkenswerte Leistung, die die Richtung aufzeigte, in die sich Rennspiele nach und nach entwickelten. Enthalten war auch ein Wiederholungsmodus, der es erlaubte, eigene Unfälle und beste Momente einer Fahrt erneut abzuspielen, was damals eine unverbrauchte Funktion war. Der Spieler konnte so nach einem misslungenen Versuch genau nachvollziehen, wo er einen Fehler gemacht hatte, und sich beim nächsten Versuch besser auf die Strecke vorbereiten.

Hard Drivin' wurde mit Respekt vor seiner technischen Ambition aufgenommen, auch wenn seine Hardwareanforderungen die Spielflüssigkeit auf schwächeren Rechnern einschränkten. Das Spiel wird heute vor allem als wegweisender Titel in Erinnerung behalten, der den Weg für spätere 3D-Rennsimulationen ebnete und zeigte, dass sich auch auf Heimcomputern mit einer vollständig dreidimensionalen Rennstrecke anstelle des traditionellen Sprite-Scrollings experimentieren ließ – wenn auch um den Preis geringerer Flüssigkeit, die Spieler der damaligen Rechner im Austausch für ein sonst unerreichbares Erlebnis akzeptieren mussten.

Warum spielen: Für alle, die sich für die Wurzeln der 3D-Rennsimulation interessieren und über geringere Flüssigkeit hinwegsehen können, im Austausch für das sonst unerreichbare Erlebnis einer vollständig dreidimensionalen Strecke.