Wonder Boy

Wonder Boy vznikl jako arkádová plošinovka od Segy a studia Westone. Původní hra z roku 1986 vyslala malého hrdinu přes pestré úrovně, v nichž se běželo, skákalo a házelo kamennými sekerami, a verze pro Master System z roku 1987 ji přinesla domů. Princip byl jednoduchý a svižný: ukazatel hladu ubývá jako časovač, takže hráč musí sbírat ovoce a nesmí se zastavit. Právě na tomhle rytmu stála hlavní přitažlivost první hry.

Skutečný zlom přišel s Wonder Boy in Monster Land. Série tu opustila čistě arkádový běh a přidala obchody, vybavení, zlato a postupné vylepšování postavy, takže z plošinovky se stala lehká akční hra s prvky RPG. Vrcholem téhle linie je Wonder Boy III: The Dragon's Trap na Master System, později vydaný i pro Game Gear. Hrdina je tu proklet drakem a postupně se mění v různá zvířecí těla, například Lizard-Mana nebo Piranha-Mana, z nichž každé umí něco jiného a otevírá další části světa. Výsledkem je propojený svět, který hráče vrací na dříve navštívená místa s novými schopnostmi, a právě proto je Dragon's Trap dodnes vnímán jako jeden z nejlepších titulů své doby na osmibitových Segách. Odbočkou je Wonder Boy III: Monster Lair, vodorovně se posouvající akce, v níž se hraje spíš na rychlé reflexy než na průzkum.

Na šestnáctibitové Mega Drive se série přesunula s Wonder Boy in Monster World, který zachoval dobrodružný základ a přidal bohatší grafiku, větší města a propracovanější práci s vybavením. Značka Monster World se tak stala samostatným pojmem a série oslovila další hráče, třebaže se jednotlivé díly v různých zemích vydávaly pod různými názvy. Celkově Wonder Boy ukazuje, jak daleko se dalo za pár let v rámci jedné značky dojít: od čistě arkádového běhu k promyšleným akčním dobrodružstvím, která ovlivnila žánr a dodnes se k nim hráči rádi vracejí.