Streets of Rage

Streets of Rage debutoval v roce 1991 na Sega Mega Drive (v Japonsku pod názvem Bare Knuckle) jako klasický beat 'em up pro jednoho až dva hráče — bývalí policisté čistí ulice zkorumpovaného města od gangů syndikátu Mr. X. Hlavní dvojici hrdinů, Axela Stonea a Blaze Fielding, později doplnili Adam Hunter, Skate i Max Thunder; kromě pěstí slouží k boji i zbraně sebrané z ulice, od trubek po nože, a posbírané jídlo doplňuje zdraví. Sérii od počátku definovala kombinace jednoduchého, ale uspokojivého soubojového systému, propracovaných zvláštních útoků a elektronického soundtracku, který spoluvytvářel atmosféru neonových ulic.

Za vrchol série je obecně považován druhý díl z roku 1992, který rozšířil obsazení o Blaze, Axela, Skatea a Maxe, doladil ovládání a přinesl jeden z nejceněnějších herních soundtracků, jehož autory jsou Yuzo Koshiro a Motohiro Kawashima. Třetí díl (1994, v Japonsku Bare Knuckle III) šel cestou vyšší obtížnosti a nových pohybů jako úhyb, kotoul či rychlý běh, na Západě ale narazil na cenzuru obsahu a citelně chladnější přijetí kritiky.

Vedle hlavních dílů na Mega Drive vycházely i upravené verze pro Game Gear a Master System, které nabídly zjednodušené leveldesigny přizpůsobené slabšímu hardwaru, a v následujících letech se starší díly objevily i na mobilních zařízeních v podobě digitálních re-release. Popularitu série dokládá i osud fanouškovského projektu Streets of Rage Remake, který po letech vývoje v roce 2011 zastavilo právní upozornění od Segy jen několik dní po jeho vydání. Po těchto verzích ale série na dlouhá léta prakticky utichla a zůstala jen vzpomínkou na zlatou éru žánru.

Návrat přišel až se Streets of Rage 4 (2020), který vyvinula francouzská studia Dotemu, Lizardcube a Guard Crush Games ve spolupráci se Segou. Ručně kreslená grafika, návrat původních skladatelů po boku nových a vydání i pro Nintendo Switch přinesly sérii vřelé přijetí a označení za jeden z nejpovedenějších revivalů žánru; rozšíření Mr. X Nightmare z roku 2021 pak přidalo pixelové retro postavy a nové herní režimy. Hra navíc odměňuje hráče odemykatelnými pixelovými verzemi Axela, Blaze i dalších veteránů v jejich klasické osmibitové či šestnáctibitové podobě.