Max Payne

Max Payne debutoval v roce 2001 nejprve na PC, o rok později dorazil i na PlayStation 2 a Xbox, z dílny finského studia Remedy Entertainment jako temná noirová střílečka z pohledu třetí osoby, v níž newyorský detektiv mstí vraždu své rodiny a zapletení do drogy zvané Valkyr. Scénář i tvář hlavní postavy propůjčil spisovatel a kreativní ředitel Remedy Sam Lake, což hru ještě víc spojilo s tradicí amerického hardboiled románu a akčních filmů. Sérii od počátku definovalo zpomalení bullet time, které umožňovalo uhýbat kulkám v efektním zpomaleném pádu, a komiksové panely mezi kapitolami, jež nahrazovaly klasické filmové mezihry a podtrhovaly pochmurnou atmosféru amerického velkoměsta.

Pokračování Max Payne 2: The Fall of Max Payne (2003) příběh prohloubilo o milostnou linku s nájemnou vražedkyní Monou Sax, vylepšilo fyzikální model prostředí i osvětlení, ale komerčně nedosáhlo očekávání, což přispělo k tomu, že se Remedy od série na čas odklonilo k jiným projektům, mimo jiné k psychologickému thrilleru Alan Wake. Vedle hlavních dílů vznikl i odlišně pojatý izometrický port pro Game Boy Advance, který převedl akci do pohledu shora, a později i mobilní verze pro telefony a tablety, jež ukázaly, jak pružná byla značka i mimo svůj původní vizuální styl a platformy.

Po letech odmlky převzalo licenci Rockstar Games a s interním studiem Rockstar Vancouver ve spolupráci s Rockstar North dokončilo Max Payne 3 (2012), který přesunul stárnoucího Maxe do Sao Paula jako soukromou ochranku bohaté rodiny, opustil komiksové vsuvky ve prospěch filmovějšího vyprávění s dlouhými sekvencemi a bullet time zasadil do syrovějšího, realističtějšího soubojového systému blízkého Grand Theft Auto, včetně rozsáhlého multiplayeru.

Změna vydavatele i tónu rozdělila část fanoušků, kterým chyběl komiksový styl a osobitý humor předchozích dílů, série ale zůstala ceněná pro atmosféru, ozvučení a řemeslné zpracování přestřelek, které dodnes patří k tomu nejlepšímu, co žánr akčních her z pohledu třetí osoby nabídl. Od roku 2012 nedostala další pokračování ani remaster, přestože se o možném návratu značky ve spojení s Remedy i Rockstarem opakovaně spekuluje a první dva díly zůstávají dostupné i na moderních platformách.