Lords of Midnight

Představte si, že byste mohli stát na vrcholu zasněženého kopce, rozhlédnout se přes celou krajinu plnou hor, lesů a vzdálených věží — a tohle všechno na osmibitovém ZX Spectru v roce 1984. Přesně takový pocit nabídla Lords of Midnight, ambiciózní dílo Mika Singletona, které dodnes patří mezi nejodvážnější tituly své éry.

Klíčem k téhle iluzi byla technika, kterou Singleton nazval landscaping: svět nevidíte shora jako na mapě, ale z pohledu jednotlivých postav. Otáčíte se do osmi světových stran a krajina se před vámi překresluje — hory, které jste viděli na obzoru, se postupně přibližují, jak putujete vpřed. Na pár desítek kilobajtů paměti tak vznikl rozlehlý fantasy svět čítající tisíce lokací, který působil mnohem větší, než by kdokoli čekal.

Příběh dýchá tolkienovským eposem. Temný pán Doomdark táhne se svými hordami na svobodný Midnight a vy velíte hrdinům v čele s Luxorem Měsíčním knížetem. Geniální je především to, že hra nabízí dvě naprosto odlišné cesty k vítězství. Buď shromáždíte armády, postavíte se nepříteli v otevřené strategické bitvě a rozdrtíte Doomdarka silou — nebo se vydáte na adventurní quest s Morkinem, jenž musí proklouznout do nepřátelského území a zničit zdroj zlovolné moci, Ledovou korunu. Můžete sledovat i obě linie zároveň a žonglovat mezi válkou a tajnou výpravou.

Každá postava má vlastní morálku, vlastnosti i schopnost rekrutovat další velitele a vojska, takže se z toho stává partie napůl tahová strategie, napůl výpravná románová sága. Atmosféru umocňovaly i textové popisy ve stylu hrdinské fantasy, které dávaly suchým herním datům duši a vyprávěcí náboj.

Mike Singleton se k tomuto světu vrátil pokračováním Doomdark's Revenge a sérii později ožívaly i fanouškovské remaky a verze pro novější platformy, což jen potvrzuje, jak silný kult kolem hry vznikl. Lords of Midnight bývá pravidelně zmiňována mezi nejdůležitějšími tituly historie ZX Spectra a v britských retro anketách se opakovaně objevuje vysoko.

Proč hrát: Pro vizionářský pohled na to, jak se dal už v roce 1984 vykouzlit obří, prozkoumatelný fantasy svět — a pro vzácnou svobodu zvolit si mezi mečem a tichou výpravou.