Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV přineslo sérii zpět do temnějšího, realističtějšího tónu a vyprávělo příběh Nika Bellice, válečného veterána z východní Evropy, který přijíždí do Liberty City za americkým snem, jenž se rychle rozpadá pod tíhou zločinu a zrady. Rockstar North zde poprvé nasadil engine RAGE s fyzikálním systémem Euphoria, který dodal postavám a jejich pohybům bezprecedentní realismus, od reakcí na zásahy až po chování při haváriích vozidel. Auta dostala mnohem těžší, setrvačnější jízdní model, jenž zpočátku rozděloval hráče zvyklé na svižnější předchůdce.

Otevřený svět Liberty City, inspirovaný New Yorkem, byl v detailu prostředí a hustotě obsahu na svou dobu ohromující, s věrohodným denním cyklem, dopravou a rozmanitou populací NPC. Mobilní telefon se stal ústředním rozhraním hry – volalo se z něj na úkoly, objednávala taxislužba i přijímala pozvání od přátel, jejichž přízeň otevírala drobné výhody. Souboje poprvé stavěly na plnohodnotném krycím systému s automatickým i volným zaměřováním, takže přestřelky v úzkých uličkách působily taktičtěji než dřív. Příběh se vyznačoval temnějším, přemýšlivějším tónem než u předchůdců, zkoumal témata imigrace, amerického snu a morální šedé zóny zločineckého podsvětí a v klíčových momentech nechal hráče rozhodnout o životě postav.

Multiplayer nabídl širokou paletu módů pro desítky hráčů současně v otevřeném světě, což byla na tu dobu ambiciózní novinka, a dvě velká rozšíření později vyprávěla tentýž časový úsek očima motorkářského gangu a nočního podnikatele. Kritika hru ocenila téměř jednohlasně a označila ji za jednu z nejlepších her generace, s důrazem na vyprávění, atmosféru a technickou stránku. GTA IV se prodalo v desítkách milionů kopií a upevnilo pozici Rockstar Games jako lídra otevřených světů, přičemž jeho engine a přístup k vyprávění ovlivnily nespočet následujících open-world titulů. Dnes na něm nejvíc vyniká právě ta zamlžená, deštivá melancholie, kterou pozdější díly série vyměnily za satiru a barvy.

Proč hrát: Kvůli zamlžené, deštivé melancholii Liberty City a vyprávění, které ovlivnilo nespočet pozdějších open-world her, i přes pozdější posun série k satiře a barvám.