FIFA 98: Road to World Cup

FIFA 98: Road to World Cup je díl, na který spousta hráčů vzpomíná jako na okamžik, kdy série konečně našla rovnováhu mezi arkádovou zábavou a alespoň základní fotbalovou věrohodností. Hlavní novinkou je režim naznačený v podtitulu, tedy kompletní kvalifikace o postup na světový šampionát, ve které si hráč vybere jakoukoli z velkého množství národních týmů a projde celou cestu skupinami až k závěrečnému turnaji. Vedle toho nechybí klubové ligy, poháry, přátelské zápasy a možnost hrát v hale s upravenými pravidly a rychlejším tempem.

Na hřišti hra vsadila na svižné, ale čitelné ovládání s důrazem na kombinaci krátkých přihrávek, centrů a střel z první. Přibyly standardní situace s ruční mířenou přípravou, taktické nastavení rozestavení a stylu hry i možnost upravovat sestavu a přizpůsobit ji soupeři. Technicky šlo o jeden z prvních dílů, který na počítačích výrazně těžil z 3D akcelerátorů, takže při zapnuté akceleraci nabídl plynulejší běh, hladší modely hráčů a lepší osvětlení stadionu než softwarové vykreslování. Nezaměnitelnou částí zážitku je zvuk, dav reagující na dění, komentář a především licencovaná hudba, kterou si generace hráčů spojila s nabídkovou obrazovkou natolik, že se skladby staly součástí kolektivní paměti.

Dobově patřil titul k nejprodávanějším sportovním hrám a upevnil postavení značky FIFA v Evropě, kde se stala takřka synonymem pro fotbal na počítači. Vliv je zřejmý v tom, jak série ustálila strukturu, kterou pak držela roky: velké množství licencovaných týmů, turnajové režimy a důraz na atmosféru přenosu. Dnes je hra samozřejmě zastaralá po každé stránce, od hrubých modelů po jednoduchou obranu soupeře, ale kdo si ji pustí, rychle si vzpomene, proč se u ní tehdy dalo strávit celé odpoledne a proč se turnaje ve dvou hrály až do noci.

Proč hrát: Kvůli nostalgii po tehdejších fotbalových turnajích ve dvou u jednoho počítače, i když po grafické i herní stránce je titul dnes citelně zastaralý.