Asheron's Call

Asheron's Call vyšel v roce 1999 pod hlavičkou studia Turbine Entertainment a stal se jedním z prvních vážných konkurentů EverQuestu, byť šel v mnoha ohledech vlastní cestou. Namísto pevně daných tříd nabízel systém volného rozvoje postavy, kde si hráč sám skládal dovednosti podle toho, jak chtěl bojovat a hrát, a namísto hustě obydlených měst stavěl na pocitu rozlehlého, řídce osídleného kontinentu Dereth plného ruin, magie a nebezpečných příšer. Soubojový systém navíc nabízel volitelné míření na jednotlivé části těla, což tehdy nebylo v žánru běžné.

Hra se odlišovala i technickým řešením světa – místo přepínání mezi oddělenými zónami s načítacími obrazovkami běžel Dereth jako jedna bezešvá mapa, po které se dalo cestovat pěšky, portály nebo pomocí kouzel levitace a rychlého běhu. Tvůrci navíc pravidelně přidávali nový obsah formou příběhových událostí, které měnily svět natrvalo a do kterých se mohli hráči přímo zapojit, což byl v době, kdy online hry teprve hledaly svou identitu, poměrně smělý krok. Temně laděná grafika a atmosférická hudba dobře podporovaly pocit osamělého putování drsnou krajinou plnou zapomenutých ruin a starobylých kleteb. Pro pohyb po mapě sloužil i systém portálů propojujících vzdálené lokace, takže se hráči nemuseli spoléhat jen na dlouhé pěší přesuny.

Přestože se hře nikdy nepodařilo EverQuest v popularitě předstihnout, mezi fanoušky žánru si vysloužila pověst titulu s promyšlenějším a hráčsky přívětivějším systémem postav i s příjemnější křivkou obtížnosti pro začátečníky a s méně krutým trestáním za smrt postavy. Dodnes je zmiňována jako důkaz, že MMORPG konce devadesátých let nemusela kopírovat jediný osvědčený vzorec a mohla nabídnout vlastní, svébytné pojetí online dobrodružství s důrazem na svobodu, objevování a živý, proměnlivý příběh světa.

Proč hrát: Kdo hledá důkaz, že MMORPG konce devadesátých let nemusela kopírovat jediný osvědčený vzorec, najde v Asheron's Call promyšlenější systém postav a příjemnější vstup pro začátečníky.