Emerald Dragon patří k titulům, kterými se japonská počítačová RPG posunula směrem k filmovému vyprávění. Příběh o dračím hrdinovi, který přijme lidskou podobu, a o dívce, s níž ho pojí dávný slib, staví na vztazích mezi postavami a na dlouhých dialogových pasážích doprovázených velkými kreslenými portréty. Hra se nesnaží být otevřeným světem k prozkoumávání; vede hráče přesně určenou cestou a odměňuje ho scénami, které tehdy působily blíž anime než počítačové hře.
Souboje probíhají na oddělené bojové obrazovce a mají vlastní zvláštnost: hráč přímo ovládá hlavní postavu, zatímco spojenci jednají podle svých povah a nastavených pokynů. Znamená to méně mikromanagementu a víc pozornosti na vlastní pozici a načasování útoků, ale také to, že se hráč musí naučit, čemu jeho druhové rozumějí a co po nich nemá chtít. Na PC-98 hra vytěžila hlavně obrazovou stránku — pečlivě kreslené portréty a barevná pozadí využívají vysoké rozlišení naplno a patří k tomu nejlepšímu, co na téhle platformě v žánru vzniklo. Hudba je romantická a orchestrálně laděná, s výraznými motivy vázanými na jednotlivé postavy.
Dobově byla hra ceněná právě za prezentaci a vyprávění a stala se jedním z důvodů, proč se japonské počítačové RPG začalo srovnávat s konzolovou konkurencí. Později vyšla v předělaných verzích na konzolích, kde příběhové scény ještě rozšířila. Dnes je Emerald Dragon zajímavý jako doklad toho, jak brzy se v Japonsku prosadilo pojetí RPG jako vyprávěného dramatu — hratelnost je jednodušší než u dungeonových soupeřů, ale právě proto se dá dohrát i s odstupem let bez velkého boje s rozhraním. Slabinou je právě omezená kontrola nad partou, která umí v těžších střetnutích působit svévolně, a lineárnost, jež nedává mnoho prostoru k vlastnímu objevování. Kdo ale přichází kvůli příběhu a výtvarné stránce, dostane jednu z obrazově nejlépe zpracovaných her celé platformy.
Proč hrát: Pro hráče, které zajímá především příběh a výtvarná stránka, nabízí ranou ukázku RPG jako vyprávěného dramatu, i když kontrola nad partou je omezená a cesta lineární.
Hra 20 z 28 pro NEC PC-98
