Rockstar North

Rockstar North est un studio de développement écossais basé à Édimbourg, principal créateur de la série Grand Theft Auto. Le studio perpétue l'héritage de l'ancienne équipe DMA Design et est responsable des épisodes qui ont défini tout le genre de l'action en monde ouvert – de Vice City à Grand Theft Auto V en passant par San Andreas, l'une des productions de divertissement les plus lucratives de l'histoire. Rockstar North appartient à l'éditeur Rockstar Games et au groupe mère Take-Two Interactive, et ses jeux sont réputés pour leurs vastes mondes ouverts, leur regard satirique sur la société américaine et une ambition technique qui a repoussé à plusieurs reprises les limites de ce que les consoles et ordinateurs de l'époque pouvaient accomplir.

Histoire

Les racines du studio remontent à l'entreprise DMA Design, basée à Dundee, qui s'est fait connaître dans les années 1980 et 1990 avec le jeu de plates-formes Lemmings, puis avec le premier Grand Theft Auto, qui proposait une vue de dessus sur le chaos criminel d'une ville ouverte et offrait aux joueurs une liberté inédite de choisir entre respecter la loi ou l'enfreindre. Après son rachat par l'éditeur Take-Two et son intégration à la marque Rockstar Games, alors en pleine formation à la fin des années 1990, le studio a été rebaptisé Rockstar North et a recentré sa création sur la série GTA, qu'il a également fait basculer vers une forme entièrement tridimensionnelle.

Le moment charnière a été Grand Theft Auto III, l'un des premiers titres à transposer le concept de monde ouvert dans un espace tridimensionnel avec une caméra en mouvement libre, immédiatement suivi de Vice City, situé dans une version fictive du Miami des années 1980, puis de San Andreas et son vaste État inspiré de la Californie et du Nevada. Ces épisodes ont propulsé la série parmi les marques les plus vendues de l'industrie du jeu vidéo tout en révélant la signature caractéristique du studio – de vastes cartes inspirées de véritables régions américaines, une bande-son soignée avec des musiques sous licence issues de stations de radio d'époque, et un humour noir visant la culture populaire et la société américaine.

Avec l'arrivée de Grand Theft Auto IV, situé dans la fictive Liberty City inspirée de New York, le studio s'est orienté vers une représentation plus réaliste de l'histoire, des personnages et de la physique des véhicules. Le Grand Theft Auto V suivant a ensuite porté le concept de monde ouvert à une échelle jusque-là inédite, grâce à trois protagonistes jouables et à la ville de Los Santos, inspirée de Los Angeles et de ses environs. Le jeu est sorti progressivement sur plusieurs générations de consoles ainsi que sur PC et est devenu l'un des titres de divertissement les plus lucratifs jamais produits, notamment grâce au mode multijoueur en ligne GTA Online, que le studio, avec d'autres équipes de Rockstar Games, a longuement enrichi de nouveaux contenus, activités et véhicules.

Personnalités clés

Le studio perpétue l'héritage de David Jones, cofondateur de DMA Design et figure clé de la création du premier Grand Theft Auto comme du précédent succès Lemmings, même s'il ne s'est plus consacré aux travaux menés sous le nom de Rockstar North et a quitté l'entreprise peu après le changement de nom du studio. Le visage de longue date de Rockstar North lui-même fut Leslie Benzies, qui a dirigé le studio pendant de nombreuses années et participé à la direction de production du développement des épisodes clés de la série, de Grand Theft Auto III à Grand Theft Auto V, avant que les chemins de Benzies et de Rockstar Games ne se séparent après des années de collaboration.

Présent

Rockstar North demeure le principal studio de développement de la série Grand Theft Auto au sein de Rockstar Games et continue de se concentrer sur l'extension de Grand Theft Auto V et de sa composante en ligne, tout en travaillant sur de nouveaux épisodes de la série destinés à la prochaine génération de joueurs. Même après plus de deux décennies, le studio conserve sa position de pointe technologique parmi les développeurs de mondes de jeu ouverts.