Bethesda Game Studios

Bethesda Game Studios est un studio de développement américain à l'origine de deux des séries en monde ouvert les plus influentes de l'histoire moderne du jeu vidéo — The Elder Scrolls et Fallout. Tandis que d'autres studios définissaient leur genre par des récits linéaires, Bethesda a misé sur des mondes immenses et explorables, remplis de quêtes secondaires, d'une jouabilité émergente et systémique, ainsi que sur la liberté d'agir à son propre rythme. Morrowind, Oblivion, Skyrim et Fallout 3 sont devenus synonymes de RPG en monde ouvert et ont influencé toute une génération de jeux qui ont cherché à les imiter. Le studio est également connu pour son habitude caractéristique de ressortir ses propres titres encore et encore sur de nouvelles plateformes, ce qui a fait de Skyrim l'un des jeux les plus portés de tous les temps.

Histoire

Bethesda Game Studios est le studio de développement interne de l'éditeur Bethesda Softworks, dont les racines remontent aux années 1980 et qui s'est fait connaître avant tout grâce à la série The Elder Scrolls. Alors que les tout premiers épisodes de la série avaient été conçus sous une autre organisation du studio, le tournant décisif est venu avec The Elder Scrolls III: Morrowind au début des années 2000 — le jeu dévoilait le vaste monde visuellement inimitable de Vvardenfell et a fixé la direction que le studio suit depuis lors. Quelques années plus tard, Oblivion a porté la série sur de nouvelles consoles et apporté des graphismes améliorés ainsi que des systèmes plus accessibles, élargissant considérablement le public au-delà du noyau des fans de RPG. Fallout 3 a constitué une expansion majeure du portefeuille du studio, Bethesda reprenant alors le flambeau de la série postapocalyptique Fallout pour la transposer dans son propre style de monde ouvert, bâti sur des moteurs également utilisés pour Elder Scrolls. Le studio a atteint le sommet de sa popularité avec The Elder Scrolls V: Skyrim, dont l'impact sur la culture vidéoludique grand public fut si fort que le jeu continue d'être publié sur de nouvelles plateformes encore aujourd'hui et est devenu l'un des symboles internet de tout le genre. Vint ensuite Fallout 4, qui a approfondi le crafting et la construction de bases, puis plus tard Fallout 76, orienté vers le multijoueur en ligne, qui a marqué une rupture avec la formule solo établie au profit d'un monde partagé persistant. Ces dernières années, le studio s'est également lancé dans le RPG spatial Starfield, son tout premier univers entièrement nouveau après des décennies consacrées à Elder Scrolls et Fallout.

Figures clés

Le studio est depuis longtemps associé au nom de Todd Howard, qui occupe chez Bethesda Game Studios les fonctions de producteur exécutif et de directeur créatif, et qui est le visage public derrière l'orientation des séries The Elder Scrolls et Fallout depuis l'époque de Morrowind. Son approche de la conception du monde ouvert, son insistance sur la liberté du joueur et sur la narration émergente sont devenues une marque de fabrique du studio à travers tous ses grands titres. Howard est également devenu le visage public des présentations de l'entreprise lors des salons du jeu vidéo, où il dévoile régulièrement les nouveaux projets du studio et façonne les attentes des fans autour des jeux à venir bien avant leur sortie.

Aujourd'hui

Bethesda Game Studios fait aujourd'hui partie du groupe d'édition ZeniMax Media, racheté ces dernières années par Microsoft, ce qui a fait entrer le studio au sein de Xbox Game Studios. Malgré ce changement de structure de propriété, le studio poursuit le développement de ses séries clés — il maintient Fallout 76 en vie grâce à des mises à jour régulières et se concentre sur la poursuite du développement de Starfield ainsi que sur l'avenir de la marque The Elder Scrolls. Le studio prolonge par ailleurs durablement la popularité de l'ancien Skyrim grâce à des portages répétés sur de nouvelles plateformes, y compris des versions en réalité virtuelle. Bethesda Game Studios demeure ainsi l'un des créateurs les plus significatifs de RPG en monde ouvert, dont les nouveaux projets comptent parmi les plus attendus de toute l'industrie du jeu vidéo.