Shadow Complex

Shadow Complex fut l'un des titres qui, au plus fort de l'essor des boutiques numériques, ont montré qu'un petit jeu téléchargeable pouvait donner l'impression d'une expérience à part entière. Il s'agit d'un jeu de plate-forme d'action axé sur l'exploration, dans le style qu'on appelle aujourd'hui communément metroidvania : le héros tombe dans un vaste complexe souterrain, trouve progressivement un équipement qui lui ouvre des voies auparavant inaccessibles, et la carte se déploie devant lui comme un labyrinthe interconnecté, plein de raccourcis et de recoins cachés.

Le point fort tient à la manière dont le jeu combine mouvement bidimensionnel et espace tridimensionnel. Le personnage se déplace sur un axe plat, mais peut viser et tirer aussi bien en profondeur dans le décor, si bien que les ennemis attaquent depuis des étages supérieurs ou des passerelles lointaines. Les améliorations sont classiques et satisfaisantes : double saut, combinaison permettant de défoncer les murs, grappin qui hisse le héros vers le haut. S'y ajoutent grenades, roquettes et mousse capable de colmater les meurtrières ennemies, et le jeu part du principe que la plupart des obstacles peuvent être surmontés de plusieurs façons. Les combats de boss comptent parmi les passages les plus difficiles et tournent souvent autour de la recherche de points faibles à l'arrière-plan de la scène. Le jeu tient un décompte clair des objets collectés et du pourcentage d'exploration, ce qui, combiné à sa courte durée, incite à des parcours rapides répétés.

Techniquement, c'était l'un des plus beaux jeux de son genre sur une console de cette époque, s'appuyant sur un moteur alors moderne et offrant un environnement pleinement spatial, baigné de lumières et d'ombres tranchantes. Le son mise sur des échos industriels et des fonds sonores tendus, si bien que même un couloir ordinaire donne l'impression qu'on y est attendu. À l'époque, le jeu fut très bien noté et souvent cité comme preuve qu'un genre longtemps délaissé avait encore beaucoup à offrir. Une fois l'histoire terminée, d'autres modes s'ouvrent également, y compris la possibilité de retraverser tout le complexe en volant, équipé à fond dès le départ. Aujourd'hui, on peut le recommander à quiconque aime les cartes interconnectées et le sentiment d'avoir vraiment mérité sa sortie.