Nier

Nier est un jeu qu'aucun grand studio ne mettrait sans doute plus en production aujourd'hui, et c'est précisément pour cela qu'on s'en souvient encore. Dans un monde postapocalyptique, le héros principal tente de sauver un proche d'une maladie qui transforme les gens en poussière, accompagné d'un livre parlant, d'une combattante mal dégrossie et d'un garçon au passé tourmenté. Ce qui commence comme un conte de fantasy ordinaire sur l'élimination de monstres d'ombre se transforme peu à peu en un récit dérangeant sur ce que signifie être du bon côté. La seconde moitié du jeu inverse littéralement le sens de tout ce que le joueur a fait jusque-là, et la réponse complète ne se compose qu'après plusieurs parcours, chacun révélant une couche supplémentaire.

Le gameplay prend sans cesse la forme d'autres genres. La base est une action à la troisième personne avec épée et projectiles magiques, mais le jeu bascule sans prévenir vers un bullet hell, une plateforme horizontale, une aventure racontée uniquement par du texte sur fond noir, ou une séquence à caméra fixe dans le style des vieux jeux d'horreur. S'y ajoutent la pêche, la culture de plantes et l'amélioration classique d'armes de jeu de rôle. Techniquement, Nier n'a jamais ébloui sur Xbox 360, les environnements sont plus dépouillés et la résolution des textures modeste, mais la direction artistique et le vide oppressant d'un désert ou d'un village dans le brouillard se suffisent très bien de moyens limités. La musique de Keiichi Okabe, avec des voix dans une langue inventée, compte parmi les bandes-son les mieux notées de son époque et porte tout le poids émotionnel du jeu.

Les critiques furent partagées, beaucoup pointant une réalisation datée, et le jeu se vendit d'abord mal. Il s'est néanmoins constitué un public culte et a ouvert la voie à une suite qui devint plus tard un grand succès commercial et rendit le style de son créateur célèbre dans le monde entier. Aujourd'hui, Nier se prend surtout comme une œuvre expérimentale, où la technique imparfaite gêne un peu, mais où l'histoire, la musique et l'audace de changer de genre restent exceptionnelles. C'est l'un des rares jeux qu'il vaut la peine de terminer plusieurs fois.