Burnout Paradise

Burnout Paradise a repris la série d'arcade éprouvée sur la vitesse et les accidents pour la transplanter dans une ville ouverte où l'on ne s'arrête jamais dans un menu. Paradise City est une seule et même étendue de carte avec des autoroutes, un port, des lacets de montagne et des chantiers, et une course commence simplement en appuyant sur l'accélérateur et le frein en même temps à un carrefour. Le jeu vous indique la destination et il faut trouver soi-même le chemin, ce qui fait de chaque course un test de connaissance de la ville. S'y ajoutent d'autres disciplines : des courses où il faut détruire les adversaires, des fuites devant des poursuivants, des cascades pour marquer des points, et le fameux mode où l'on provoque volontairement un accident en essayant de causer le plus de dégâts possible.

Le modèle de conduite est purement arcade, mais exceptionnellement bien réglé. Une conduite risquée à contre-sens, de longs dérapages et des évitements de justesse remplissent la jauge de turbo, de sorte que le jeu pousse littéralement le joueur à conduire de manière irresponsable. Les accidents sont un spectacle à part entière : la caméra ralentit, la tôle se froisse et la voiture se retourne parmi les autres véhicules. Les récompenses de victoire incluent de nouvelles voitures qui apparaissent dans les rues et qu'il faut rattraper et détruire pour les débloquer. Il ne manque pas non plus une composante en ligne réellement généreuse, où l'on peut simplement se balader dans un monde partagé et accomplir des défis ensemble.

Techniquement, c'était l'une des réalisations les plus impressionnantes de son époque sur Xbox 360, car la ville tourne de façon fluide et sans temps de chargement visible même à vitesse extrême. Criterion a en outre continué à enrichir le jeu longtemps après sa sortie avec des mises à jour gratuites ajoutant des motos, un cycle jour-nuit ou toute une nouvelle île. L'ambiance repose sur une musique rock et alternative décontractée et un thème titre emblématique que chaque joueur associe instantanément à cette ville. L'accueil fut très positif, même si une partie des fans regrettait le menu classique avec un démarrage de course en un seul bouton. Aujourd'hui, Burnout Paradise reste l'une des balades d'arcade les plus amusantes qui soient.