Rayman Raving Rabbids

Rayman Raving Rabbids est sorti en même temps que la console et a presque immédiatement réécrit le destin de toute la franchise, car l'attention n'a finalement pas été captée par Rayman mais par des hordes de lapins hurlants qui, de méchants secondaires, sont devenus des stars. Le jeu a abandonné les bases de plateforme de la série pour se transformer en une collection de micro-jeux encadrée par une histoire où Rayman, retenu prisonnier dans une arène, doit chaque jour réussir plusieurs épreuves pour mériter une chance de s'évader. La structure est simple et addictive : terminer une manche débloque le jour suivant, un nouveau costume et un nouveau lot de tâches absurdes.

Les mini-jeux exploitent la manette dans toute l'étendue de son répertoire. Tantôt on tire sur une corde imaginaire, tantôt on garde l'équilibre, on trait une vache, on la lance à distance, ou on frappe un tambour en rythme. Les séquences de stand de tir occupent une place de choix, où la Wiimote sert de dispositif de visée pour abattre des lapins à coups de cloches, tout comme les épreuves musicales où il faut suivre le rythme de chansons connues arrangées façon lapins. Le mode multijoueur repose sur une compétition directe à un seul écran et c'est clairement là que le jeu brille le plus, car la campagne elle-même finit par sombrer dans la répétition.

Visuellement, c'est un jeu enlevé et cartoonesque aux couleurs vives et à l'excellente animation des lapins, dont les mimiques et les hurlements sont devenus la marque de fabrique. Le son est volontairement exagéré, et un seul cri de lapin a suffi à caractériser toute la série. Les critiques de l'époque ont salué l'inventivité et le plaisir en groupe, tout en pointant la qualité inégale des différentes épreuves et la quantité de répétitions. Aujourd'hui, le titre est surtout intéressant comme témoignage d'époque de la première vague de jeux Wii, et en même temps comme valeur sûre pour les soirées entre amis, où personne n'a besoin d'apprendre quoi que ce soit pendant plus de dix secondes. Avec le recul, on voit aussi bien à quel point cette décision fut déterminante pour Ubisoft : les lapins ont pris leur indépendance dans leur propre série de suites, tandis que Rayman n'est revenu à une plateforme classique que plusieurs années plus tard. C'est précisément pour cela que le jeu est resté dans les mémoires avec des sentiments partagés, même si peu nieraient qu'on s'y soit bien amusé.