Splatoon

Splatoon est la nouvelle licence la plus audacieuse que Nintendo ait présentée durant la génération Wii U, et la preuve que même dans un genre saturé comme le jeu de tir en ligne, on peut encore trouver un angle totalement inédit. On y incarne des Inklings à l'allure de calmars, et l'objectif du mode de base, Guerre de territoire, n'est pas le nombre d'adversaires éliminés mais la portion de l'arène que son équipe parvient à recouvrir de sa propre couleur. Toucher un adversaire n'est qu'un moyen de gagner du terrain. Et la couleur n'est pas cosmétique ici : dans sa propre couleur, on se transforme en calmar, on nage rapidement sous la surface, on recharge son encre et on grimpe aux murs peints, tandis que la couleur adverse ralentit et trahit la position.

De cette seule mécanique naît une tactique étonnamment profonde. Chaque arme recouvre le terrain d'une manière différente, du rouleau au fusil de précision en passant par le pulvérisateur, avec à chaque fois un ensemble de grenades de soutien et d'attaques spéciales. Le résultat est un jeu de tir qu'un joueur sans aucune expérience de la visée peut aborder, puisqu'on peut marquer des points simplement en peignant le sol. La campagne solo n'est pas un long tutoriel déguisé mais une véritable série de niveaux de plateforme qui introduisent progressivement toutes les mécaniques et culminent en plusieurs combats de boss ingénieux. La visée combine le gyroscope du GamePad et le stick, et la carte affichée sur le second écran permet de rejoindre directement un coéquipier.

Sur le plan visuel, le jeu mise sur des couleurs vives, une esthétique urbaine et un graphisme façon affiche ; la musique mêle surf rock et pop chantée dans une langue inventée, et le monde entier possède sa propre culture mode avec ses idoles. Pendant plusieurs mois après la sortie, Nintendo a enrichi gratuitement le jeu de nouvelles armes, cartes et modes, ce qui a contribué à souder la communauté. Les critiques furent très favorables, et la licence est devenue l'un des rares véritables succès de la console, sur lequel Nintendo a bâti d'autres suites. Aujourd'hui, Splatoon revêt surtout une importance historique, les services en ligne de la Wii U n'étant plus en fonction, mais son idée centrale demeure l'une des plus intelligentes du design de jeu moderne.