Stardew Valley

Stardew Valley est un phénomène de la scène indépendante, entièrement programmé, dessiné et composé par une seule personne - Eric Barone, connu sous le pseudonyme ConcernedApe. Le joueur hérite d'une ferme délabrée de son grand-père et quitte la ville dominée par la Joja Corporation pour la vallée paisible de Pelican Town, où il restaure peu à peu les champs, cultive des récoltes, élève des animaux, pêche, extrait des minerais dans des grottes pleines d'ennemis et noue des liens avec une communauté haute en couleur de villageois, dont certains peuvent même être courtisés puis épousés.

Le jeu s'inspire ouvertement de la série japonaise Harvest Moon, mais l'enrichit d'éléments de jeu de rôle beaucoup plus profonds, de combats dans des mines générées aléatoirement, d'un mini-jeu de pêche basé sur le timing, et d'un vaste système de fabrication permettant de construire bâtiments, outils et machines de transformation des matières premières. Chaque journée dispose d'une énergie et d'une durée limitées, si bien que jouer repose sur une petite planification - que faire encore avant la nuit, où investir son argent, et quand il vaut mieux transformer la récolte en produit plus cher plutôt que de la vendre directement. Un calendrier réel avec des saisons influence les cultures possibles et les festivals organisés en ville, ce qui donne au jeu un rythme naturel et méditatif. Les villageois ont leurs propres emplois du temps quotidiens, anniversaires et histoires personnelles révélées progressivement, ce qui rend la vallée vivante même après des dizaines d'heures de jeu.

L'énorme rejouabilité provient aussi des nombreuses façons de jouer - d'une orientation purement agricole à un projet communautaire de restauration du Centre communautaire abandonné, en passant par la concurrence avec le Joja Mart de l'entreprise, avec plusieurs types de fermes disponibles favorisant différents styles de jeu. Les visuels en pixel art et la bande-son paisible qui change avec les saisons font de la partie un rituel apaisant plutôt qu'un défi. Barone continue de mettre à jour le jeu gratuitement avec du nouveau contenu, dernièrement avec la vaste mise à jour 1.6 apportant de nouvelles cultures et de nouveaux lieux. Stardew Valley demeure aujourd'hui un symbole de ce qu'un seul créateur passionné peut accomplir.