Celeste

Celeste est un jeu de plateforme de précision du studio canadien Maddy Makes Games, qui cache, sous la surface de défis extrêmement exigeants, une histoire sensible sur l'anxiété, la dépression et l'acceptation de soi. L'héroïne principale, Madeline, décide d'escalader la mythique montagne Celeste, et tout au long de son périple se matérialise progressivement une version sombre d'elle-même, représentant les angoisses et les doutes intérieurs auxquels elle doit faire face. L'ascension de la montagne fonctionne ainsi à la fois comme une épreuve littérale et figurée, et les personnages secondaires que Madeline croise en chemin lui tendent un miroir.

Le gameplay repose sur un déplacement parfaitement calibré - le saut, une ruée aérienne dans une direction choisie et l'escalade des murs - le level design proposant des centaines d'écrans courts et mortellement difficiles exigeant une précision au pixel près, mais qui, grâce à une réapparition instantanée sans temps de chargement, ne semblent jamais frustrants. Chaque chapitre introduit en outre sa propre mécanique, des blocs mobiles aux courants d'air en passant par les reflets miroirs, si bien que le jeu se renouvelle constamment sans jamais abandonner son vocabulaire de mouvement de base. Le jeu comprend aussi des niveaux optionnels B-Side et C-Side, extrêmement exigeants, pour les joueurs en quête d'un défi encore plus grand, ainsi que des fraises cachées disséminées sur toute la montagne pour les collectionneurs. Il inclut également un mode assistance détaillé permettant d'ajuster la vitesse du jeu ou le nombre de ruées sans le moindre jugement - l'accessibilité fait ici délibérément partie de la conception.

Les visuels en pixel art combinés à la musique au piano, émouvante, de Lena Raine, plus tard saluée même en dehors de la communauté du jeu vidéo, créent une atmosphère inimitable dans laquelle la musique s'adapte à ce qui se passe à l'écran. C'est précisément ce traitement ouvert de la santé mentale, sans simplification ni cliché, qui a valu une reconnaissance extraordinaire de la critique et des joueurs capables de s'identifier personnellement à l'histoire de Madeline. Celeste est aujourd'hui considéré comme l'un des jeux de plateforme indépendants les mieux écrits et, en même temps, les plus agréables à jouer, malgré - ou justement à cause de - sa difficulté.