EarthBound

Au lieu de dragons, vous combattez des hippies enragés, des adeptes de sectes et un OVNI volant. Au lieu de mana, vous dégagez de la force psychique PSI, et au lieu d'aller à l'auberge, vous vous reposez à l'hôtel. Bienvenue dans EarthBound, un RPG qui a pris toutes les conventions du genre et les a retournées en souriant. Bizarre, drôle et étonnamment émouvant, le jeu de Shigesato Itoi est aujourd'hui une légende culte, même si le chemin vers cette position n'a rien eu de facile.

EarthBound ne se déroule dans aucun royaume fantastique, mais dans une version ironiquement déformée de l'Amérique moderne. Vous incarnez un garçon nommé Ness et ses amis, vous parcourez des banlieues, des villes et des centres commerciaux, et le ton du récit ne cesse de basculer entre la parodie moqueuse et une émotion étonnamment sincère. Sous l'humour se cache un jeu qui sait être étonnamment mature et vous toucher d'une manière qu'on n'attend pas d'une satire déjantée.

Même le combat a ses idées originales. Célèbre est le système dit « rolling HP » : la vie d'un personnage, après un coup, ne diminue pas d'un coup, mais décompte comme un compteur qui descend. Quand vous recevez un coup fatal, il vous reste encore quelques instants pour renverser la situation — vaincre l'ennemi, vous soigner ou fuir avant que le compteur n'atteigne zéro. Il en résulte un jeu de tension contre la montre qui donne aux combats une couche tactique surprenante.

Commercialement, ce fut pourtant un échec aux États-Unis. Le jeu se vendait dans une boîte inhabituellement grande et coûteuse, dont faisait partie un épais guide de jeu — entre autres comme mesure anti-piratage. Le prix élevé et la présentation non conventionnelle ont dissuadé les acheteurs et le jeu est tombé dans l'oubli. Ce n'est qu'au fil des années, avec l'aide de fans dévoués, qu'il est devenu l'un des titres cultes les plus appréciés qui soient.

Aujourd'hui, EarthBound symbolise le fait qu'un jeu n'a pas besoin de se prendre au sérieux, ni lui ni son genre, pour laisser une empreinte profonde. Son influence se ressent dans toute la vague de jeux indépendants, et Ness est devenu un habitué des jeux de combat Super Smash Bros., ce qui permet à son héritage de perdurer même parmi les joueurs qui n'ont jamais joué à l'original.

Pourquoi y jouer : Pour un humour inimitable, un cœur émouvant caché sous la parodie et un système de combat original — un classique culte comme aucun autre.