Sakura Taisen

Sakura Taisen associe des batailles tactiques de machines robotiques appelées kōbu à un récit d'aventure et à des éléments de simulation de rencontres, créant ainsi l'un des concepts vidéoludiques japonais les plus influents des années quatre-vingt-dix. Le joueur commande l'unité de la Revue de combat impériale, un groupe de jeunes femmes dotées de pouvoirs surnaturels défendant le Tokyo de l'ère Taishō contre une menace démoniaque, et passe le temps hors des batailles au théâtre de la troupe, où, à travers des conversations, des visites et de petites tâches, il tisse des liens grâce au système LIPS, qui décompte en temps réel les réactions aux choix de dialogue et influence l'humeur de chaque membre ainsi que la performance de sa machine lors du combat suivant.

La Saturn était une plateforme idéale pour ce genre hybride : le jeu passe sans heurt de scènes narrées avec voix, de séquences statiques ou animées, à des batailles tactiques sur des cartes en grille, où le combat des kōbu se déroule au tour par tour en mettant l'accent sur le positionnement, le terrain et les attaques spéciales liées à la relation avec chaque personnage. La musique et les chansons accompagnant chaque personnage comptent parmi les éléments les plus marquants de la série et sont devenues par la suite la base d'albums, de concerts et de comédies musicales à part entière, ainsi que d'une vaste adaptation en anime qui a fait connaître la série au-delà du public des jeux vidéo.

Au Japon, ce fut un titre extrêmement populaire et culturellement influent, qui a contribué à populariser un genre fondé sur le mélange de stratégie et d'aventure relationnelle, et est devenu l'un des piliers du modèle commercial multimédia de Sega, même s'il n'a jamais officiellement bénéficié d'une localisation anglaise et est resté, pour la plupart des joueurs occidentaux, un joyau caché. Aujourd'hui, Sakura Taisen est rappelé comme l'un des titres exclusifs déterminants de la Saturn et comme la preuve que la console pouvait accueillir des hybrides de genres expérimentaux au-delà des simples portages arcade et des stratégies tactiques, ainsi que comme une source d'inspiration pour les jeux ultérieurs bâtis sur une combinaison similaire de relations et de combats.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs ouverts aux hybrides de genres expérimentaux, Sakura Taisen propose une combinaison de stratégie et d'aventure relationnelle qui a défini la Saturn au Japon, même sans localisation anglaise officielle.