Sakura Taisen

Sakura Taisen verbindet taktische Kämpfe mit Robotermaschinen namens Kobu mit abenteuerartigem Erzählen und Elementen einer Dating-Sim und schuf damit eines der einflussreichsten japanischen Spielkonzepte der Neunzigerjahre. Der Spieler befehligt die Imperiale Kampfrevue, eine Gruppe junger Frauen mit übernatürlichen Fähigkeiten, die das Tokio der Taisho-Ära vor einer dämonischen Bedrohung verteidigen, und verbringt außerhalb der Kämpfe Zeit in ihrem Theater, wo er durch Gespräche, Besuche und kleine Aufgaben mithilfe des LIPS-Systems Beziehungen aufbaut, das in Echtzeit die Reaktionszeit auf Dialogentscheidungen herunterzählt und sowohl die Stimmung der einzelnen Mitglieder als auch die Leistung ihrer Maschinen im nachfolgenden Kampf beeinflusst.

Der Saturn war für dieses hybride Genre eine ideale Plattform – das Spiel wechselt fließend zwischen erzählten Szenen mit Sprachausgabe, statischen und animierten Sequenzen sowie taktischen Kämpfen auf gitterbasierten Karten, auf denen die Kobu-Kämpfe rundenbasiert ablaufen und Wert auf Positionierung, Gelände und spezielle Angriffe legen, die an die Beziehung zur jeweiligen Figur gebunden sind. Die Musik und die Lieder, die jede Figur begleiten, gehören zu den markantesten Elementen der Serie und wurden später zur Grundlage eigenständiger Musikalben, Konzerte, Bühnenmusicals und einer umfangreichen Anime-Adaption, die die Serie auch über das Spielepublikum hinaus bekannt machte.

In Japan war es ein außerordentlich erfolgreicher und kulturell einflussreicher Titel, der half, ein Genre zu popularisieren, das auf der Kombination von Strategie und beziehungsorientiertem Abenteuer aufbaut, und zu einer der Säulen von Segas multimedialem Geschäftsmodell wurde, obwohl es nie offiziell ins Englische lokalisiert wurde und für die meisten westlichen Spieler ein verborgenes Juwel blieb. Heute wird Sakura Taisen als einer der prägenden Exklusivtitel des Saturn in Erinnerung behalten und als Beleg dafür, dass die Konsole auch experimentelle Genre-Kreuzungen jenseits gewöhnlicher Arcade-Ports und taktischer Strategiespiele beherbergen konnte, ebenso wie als Inspiration für spätere Spiele, die auf einer ähnlichen Kombination aus Beziehungen und Kämpfen aufbauen.

Warum spielen: Für Spieler, die offen für experimentelle Genre-Kreuzungen sind, bietet Sakura Taisen eine Kombination aus Strategie und beziehungsorientiertem Abenteuer, die den Saturn in Japan prägte, obwohl es nie offiziell ins Englische lokalisiert wurde.