flOw

flOw est un jeu méditatif mettant en scène une créature microscopique qui plonge toujours plus profondément dans une colonne d'eau, dévore des organismes plus petits, évite des prédateurs plus grands et évolue progressivement vers une forme plus complexe. Le jeu a été conçu par Jenova Chen à l'origine comme un projet étudiant à l'University of Southern California, inspiré de la théorie du psychologue Mihaly Csikszentmihalyi sur l'état de flow, dont le jeu tire son nom. En 2007, son nouveau studio thatgamecompany l'a retravaillé en une version téléchargeable pour PlayStation 3, où il est sorti comme l'un des tout premiers titres du tout nouveau PlayStation Network. Un an plus tard, le même concept est apparu également sur la console portable PSP.

La version PSP conserve exactement le même principe de jeu — orienter la créature en l'inclinant, descendre vers des couches plus profondes et plus dangereuses, et se transformer selon la nourriture accumulée — mais elle a dû composer avec le fait que la console portable ne dispose ni de capteurs de mouvement ni de vibrations, sur lesquels reposait le schéma de contrôle alternatif de la version PS3 grâce à l'inclinaison de la manette SIXAXIS. Sur PSP, seul le stick analogique classique subsiste, l'image a été adaptée au plus petit écran de la console, et la musique comme les sons ont subi de légers ajustements à cause du haut-parleur plus faible. Les trophées, que la version PS3 a obtenus plus tard grâce à une mise à jour du firmware, manquent également. L'impression de jeu reste néanmoins très similaire — il s'agit d'une expérience courte et visuellement épurée, bouclable en moins d'une heure, mais à laquelle les joueurs aimaient revenir pour son rythme hypnotique et son atmosphère apaisante.

La sortie sur PSP a élargi le public du jeu au-delà de l'environnement PlayStation Network sur PS3 et a montré qu'un concept simple et élégant tient la route même sur un matériel plus modeste, sans avoir besoin d'une puissance graphique élevée. Pour les consoles portables, il s'agissait d'une œuvre inhabituellement artistique et non commerciale, comme on en voyait alors presque jamais sur PSP. Avec le portage ultérieur sur PS Vita, sur iOS et finalement sur PC en 2013, la sortie PSP a confirmé que flOw parvenait à toucher les joueurs sur toutes les plateformes sans jamais renoncer à son caractère minimaliste.

Pourquoi y jouer : Les amateurs de jeux minimalistes et méditatifs apprécieront qu'un concept aussi simple tienne la route sur le matériel plus modeste de la console portable et offre une expérience aussi élégante que l'original.