Celeste

Celeste est un jeu de plateforme de précision de Maddy Thorson et de sa petite équipe, mettant en scène une jeune femme nommée Madeline qui décide de gravir le mont Celeste, et qui affronte en chemin non seulement des séquences de sauts d'une difficulté mortelle, mais aussi sa propre anxiété et sa dépression, incarnées par une version sombre d'elle-même. Les commandes sont réglées au moindre détail - un double saut, un dash dans la direction choisie et l'escalade des murs offrent au joueur des outils précis capables de venir à bout des passages les plus exigeants, tandis que le jeu offre généreusement des réapparitions instantanées sans pénalité pour les morts fréquentes, ce qui supprime la frustration habituellement associée aux jeux de plateforme difficiles. Chaque écran fonctionne comme un puzzle autonome à la solution unique et claire, si bien que même après des centaines de chutes, l'impression demeure que l'erreur venait toujours du joueur.

Un style visuel en pixel art, avec une palette de couleurs propre à chaque chapitre, et la musique de Lena Raine, qui évolue selon la situation, donnent à l'ensemble un rythme émotionnel. Outre la campagne principale, le jeu propose aussi des niveaux B-Side et C-Side extrêmement exigeants pour les joueurs en quête d'un défi encore plus grand, tandis qu'un Assist Mode optionnel permet de ralentir le jeu ou d'ajouter des dashes afin que vraiment tout le monde puisse accéder à l'histoire. Le personnage secondaire Theo, rencontré en chemin vers la montagne, et la narratrice appelée Granny apportent une chaleur humaine et un sentiment de compagnie à cette ascension en apparence solitaire.

L'histoire aborde avec sensibilité et sincérité les thèmes de la santé mentale, de l'acceptation de soi et du dépassement de ses propres démons intérieurs, sans jamais sombrer dans une sentimentalité facile, et la révélation finale de la véritable nature de la Madeline sombre offre l'un des traitements les plus marquants de ce thème dans le média du jeu vidéo. La critique a salué les commandes irréprochables, le level design réfléchi et la profondeur émotionnelle, le jeu a remporté le prix du meilleur jeu indépendant aux Game Awards et est encore aujourd'hui considéré comme l'un des jeux de plateforme les mieux réalisés de l'ère moderne. L'extension gratuite Farewell, sortie un an après le jeu, a ajouté une conclusion encore plus exigeante et émotionnellement intense à l'histoire complète de Madeline.