Puppeteer

Puppeteer raconte l'histoire de Kutch, un garçon transformé par le Roi Lunaire en marionnette de bois sans tête, qui parcourt un monde stylisé comme un théâtre, dominé par ce souverain tyrannique. En chemin, il obtient les ciseaux magiques Calibrus, qui lui permettent de découper aussi bien les décors que les ennemis et d'échanger ses propres têtes amovibles dotées de pouvoirs différents. SCE Japan Studio, sous la direction créative de Gavin Moore, a conçu un jeu de plateforme visuellement unique, mis en scène comme un théâtre de marionnettes vivant, avec décors visibles, rideaux et commentaires du public, conférant au jeu une atmosphère féerique et distinctive, par moments sombre, inspirée des contes classiques des frères Grimm.

Les ciseaux n'étaient pas qu'une arme mais le principal outil de déplacement : en découpant tissus, voiles et décors en papier, le joueur progressait vers le haut et vers l'avant, franchissant des gouffres qu'un simple saut n'aurait pu traverser. Un système de collecte et d'échange de têtes aux pouvoirs différents en plein combat ajoutait une couche de stratégie au-delà du simple saut et débloquait des embranchements cachés dans des scènes déjà visitées. Les affrontements contre des boss fantasques se déroulaient comme des tableaux théâtraux aux décors changeants, et une bande-son composée comme une véritable partition de théâtre renforçait l'impression d'assister à un spectacle vivant plutôt que de jouer à un jeu vidéo.

La critique a salué l'originalité artistique et l'inventivité du jeu, bien que, commercialement, il se soit fait éclipser par de plus gros titres en fin de génération, ce qui en a fait plus tard l'un des jeux les plus sous-estimés de la PS3. Puppeteer est aujourd'hui rétrospectivement apprécié comme un exemple du design audacieux et artistiquement ambitieux que les studios internes de Sony pouvaient encore se permettre au milieu de la concurrence grand public des grands blockbusters d'action, et il figure parmi les titres que l'on redécouvre sur la console précisément pour leur singularité. Peu de jeux de plateforme de l'époque ont su lier aussi naturellement une idée visuelle à la manière dont le jeu se joue réellement.