Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex

Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex fut le premier épisode de la populaire série de plateforme à sortir directement sur PlayStation 2, son développement ayant cette fois été confié au studio Traveller's Tales plutôt qu'à Naughty Dog, le créateur original. Le docteur Cortex s'allie de nouveau à son créateur Uka Uka et met au point, pour combattre Crash, un nouvel adversaire robotique nommé Crunch, chargé de récupérer les cristaux dispersés nécessaires à la domination du monde. Le gameplay reste fidèle à la formule éprouvée des trois épisodes sur PS1 : le joueur traverse des niveaux linéaires, ramasse des fruits Wumpa, détruit caisses et ennemis d'une attaque tournoyante, et passe entre les niveaux par un hub central d'où se débloquent de nouveaux mondes et passages bonus.

Le passage à la PS2 a apporté des textures plus nettes, une meilleure distance d'affichage et des animations de personnages plus fluides, mais le level design reprenait en grande partie le schéma éprouvé : combinaison de passages de course classiques, d'interludes aquatiques et aériens en véhicules, et de plusieurs combats de boss contre Crunch et d'autres sbires de Cortex. La musique et l'ambiance sonore prolongent le style enjoué et à consonance caribéenne qui définissait depuis longtemps l'identité de la série, chaque monde étant accompagné de son propre thème rythmique. Les commandes restent simples et accessibles, ce qui rendait le jeu adapté aussi aux jeunes joueurs et aux fans qui connaissaient déjà Crash depuis la PlayStation originale.

Les réactions de l'époque furent mitigées : joueurs et critiques se réjouissaient du retour du héros bien connu sur une nouvelle console, mais on reprochait souvent au jeu de ressembler davantage à une reprise prudente des mécaniques éprouvées qu'à une véritable avancée, comme l'avaient montré à la même époque des titres concurrents tels que Jak and Daxter ou Ratchet & Clank. Wrath of Cortex n'en devint pas moins une introduction commercialement réussie à l'ère de Crash sur PS2, ouvrant la voie à d'autres suites et spin-offs, dont la série de course Crash Nitro Kart. Aujourd'hui, on le considère plutôt comme une plateforme honnête et légèrement conservatrice, pour les fans qui veulent retrouver la sensation originelle de sauter, tournoyer et collectionner, cette fois dans les graphismes plus nets de la sixième génération de consoles.

Pourquoi y jouer : Pour les fans du Crash classique qui veulent revivre les sauts et la collecte dans des graphismes plus nets sur PS2, même s'il s'agit plutôt d'une reprise prudente des mécaniques éprouvées que d'une véritable avancée.