Salt and Sanctuary

Salt and Sanctuary a repris la structure et l'ambiance des jeux de la série Souls et les a transposées en deux dimensions sans rien perdre de leur poids. La joueuse fait naufrage sur une île sinistre pleine de monstres, de forteresses en ruine et de prêtres silencieux, et découvre peu à peu un monde interconnecté où les raccourcis s'ouvrent de l'intérieur et où chaque nouveau chemin ressemble à une véritable victoire. L'histoire n'est pas racontée directement ; elle se compose de descriptions d'objets, de bribes de dialogues et de ce que l'environnement lui-même suggère sur ce qui s'est passé ici autrefois.

Le système de combat est lent, lourd et exige de la patience. Chaque coup coûte de l'endurance, chaque roulade a ses fenêtres, et les ennemis punissent la cupidité. Les armes se répartissent en de nombreuses catégories aux portées et rythmes différents, auxquelles s'ajoutent boucliers, arcs, sorts et prières. L'expérience, sous forme de sel, se perd à la mort et ne peut être récupérée qu'en retournant à l'endroit de la chute. La progression du personnage passe par un vaste arbre de compétences qui évoque une constellation et offre une liberté considérable dans la construction du personnage. Au lieu de feux de camp, des sanctuaires servent de points de repos, où la joueuse choisit un ordre qui influence les services proposés ainsi que la nature du repos.

Le graphisme dessiné à la main, aux silhouettes sombres et tranchées, confère au jeu un visage bien à lui et le distingue de ses imitateurs. La partie sonore est sobre, misant davantage sur le silence, le vent et le fracas des armes que sur une grande musique, ce qui ne fait que renforcer le sentiment de solitude. La version PlayStation Vita est sortie peu après celle destinée à la grande console, et bien qu'il s'agisse d'un titre techniquement exigeant, elle fonctionne étonnamment bien sur l'appareil portable et propose l'intégralité du contenu. La critique a accueilli le jeu favorablement et l'a qualifié de meilleure adaptation en deux dimensions des principes soulslike de son époque. On peut aussi saluer le fait que le jeu ne s'est pas contenté d'imiter son modèle, mais a ajouté ses propres idées, comme le déplacement sur les murs et les plafonds ou le système d'ordres qui modifie le déroulement entier de la partie. Pour les joueuses et joueurs qui apprécient une progression exigeante et réfléchie, il s'agit de l'une des expériences les plus complètes disponibles sur Vita.