The Witcher

The Witcher est un RPG d'action du studio polonais CD Projekt RED, créé d'après la série de romans d'Andrzej Sapkowski consacrée au sorceleur Geralt de Riv. Jusque-là, le studio ne faisait que localiser des jeux étrangers, et personne ne s'attendait à ce qu'il bâtisse d'emblée un RPG d'envergure sur une version modifiée du moteur Aurora, déjà utilisé pour Neverwinter Nights. Le résultat, en 2007, paraissait étonnamment mature : Geralt n'est pas un héros qui sauve le monde, mais un professionnel engagé qui évolue entre des camps ennemis et n'a presque jamais de choix purement bon à sa disposition. Les décisions ont en outre des conséquences différées : le résultat n'apparaît souvent qu'un chapitre plus tard, quand le joueur ne se souvient déjà plus exactement de ce qu'il avait décidé.

Les combats reposaient sur des clics rythmés selon trois styles - rapide, puissant et de groupe - qu'il fallait alterner selon le type d'adversaire, auxquels s'ajoutaient les signes, de simples sortilèges, et surtout la préparation. Avant un combat, le sorceleur prépare des potions à partir d'ingrédients, enduit ses épées d'huile et étudie le bestiaire, si bien qu'une part importante du jeu se déroule en dehors des combats. Ce système inhabituel divisait les joueurs, mais reflétait fidèlement la logique de l'œuvre originale : Geralt ne l'emporte pas par la force, mais parce qu'il s'est préparé pour une créature précise. L'environnement de Vizima et des villages environnants est boueux, pauvre et hostile, la musique d'Adam Skorupa mêle motifs slaves et ambiance sombre, et l'ensemble évoque davantage une légende d'Europe centrale qu'une fantasy classique.

Le jeu est d'abord sorti dans une version souffrant de longs temps de chargement, d'une localisation laborieuse et de bugs techniques ; un an plus tard, l'Enhanced Edition l'a considérablement corrigé et a ajouté un nouveau doublage ainsi que de nouvelles missions. C'est dans cette version que The Witcher a trouvé son public, s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires et a fait d'un studio polonais jusque-là inconnu un nom sur lequel bâtir toute une série. Rétrospectivement, c'est le volet le plus brut de la trilogie, mais aussi celui où l'on sent le plus clairement la volonté des auteurs de parler de la zone grise de la morale avant que cela ne devienne courant dans le genre.

Pourquoi y jouer : Qui opte pour l'Enhanced Edition obtient le volet le plus brut de la trilogie, celui où l'on sent le plus la volonté de parler de la zone grise de la morale avant que cela ne devienne courant dans le genre.