Warhammer 40,000: Dawn of War

Warhammer 40,000: Dawn of War a pris l'univers brutal du jeu de figurines et en a fait une stratégie en temps réel centrée sur le combat plutôt que sur la coupe de bois. La ressource de base est la réquisition, obtenue via des points stratégiques disséminés sur la carte, si bien qu'il est inutile de se terrer derrière des murailles : qui ne tient pas de territoire n'a pas de quoi payer ses soldats. L'armée n'est d'ailleurs pas composée d'individus mais d'escouades, qui se renforcent sur le terrain avec de nouvelles recrues, s'équipent d'armes lourdes et gagnent en puissance grâce à un commandant. Ajoutez le moral, la couverture et la possibilité d'occuper des bâtiments, et chaque affrontement devient une bataille de positions, pas seulement de chiffres.

Au cœur de l'expérience se trouvent des corps-à-corps véritablement brutaux. Quand deux escouades se percutent, le jeu bascule vers des animations où les unités s'agrippent, s'embrochent et se projettent mutuellement, et les commandants disposent de leurs propres attaques dévastatrices. L'offre de lancement comptait quatre factions - Space Marines, Orks, Eldars et Chaos Space Marines -, chacune avec son propre rythme de jeu, des hordes orks peu subtiles aux formations eldars fragiles mais rapides. La campagne suit la croisade des Space Marines sur la planète Tartarus et sert davantage de guide des mécaniques que de récit complexe. Techniquement, le jeu a impressionné par des modèles détaillés qu'on pouvait zoomer jusqu'au niveau du soldat individuel, et par un son plein de rugissements, de prières et de tirs.

L'accueil a été très bon, le jeu ayant su séduire à la fois les fans de l'univers original et les joueurs qui ne connaissaient rien au 41e millénaire. Une série d'extensions a suivi, ajoutant de nouvelles factions et un système de carte de campagne, et la série s'est poursuivie avec des suites qui se sont encore éloignées de la construction de base pour privilégier le combat purement tactique. Aujourd'hui, Dawn of War reste le moyen le plus accessible de ressentir l'atmosphère de ce futur sombre, et un rappel d'une époque où les jeux de stratégie savaient encore être bruyants, sales et directs.