Anno 1800

Anno 1800 transpose la série de jeux de construction de ville dans le dix-neuvième siècle, à l'époque de la révolution industrielle, des machines à vapeur et du commerce outre-mer. Tout commence modestement, avec quelques cabanes de pêcheurs et des bûcherons, mais dès que les premiers colons sont promus artisans, les chaînes de production qui font tout l'intérêt du jeu se mettent en branle. Les vêtements de travail ont besoin de laine et de teinture, les conserves ont besoin de viande et de fer-blanc, et chaque strate de population satisfaite débloque un nouveau palier de besoins. Voir un village de pêcheurs se transformer en port hérissé de cheminées et de grues procure une satisfaction peu commune.

Le jeu ne se limite pas à une seule carte. Outre votre archipel d'origine dans l'Ancien Monde, vous colonisez le Nouveau Monde, où poussent des cultures impossibles à faire pousser chez vous, et il faut entretenir des routes maritimes entre les deux régions. S'y ajoutent des expéditions à la recherche de marchandises rares résolues sous forme de choix textuels, une région arctique avec ses propres règles, ou encore le tourisme. Des rivaux sont également présents, avec qui l'on peut commercer, signer des traités ou entrer en guerre, mais le cœur du jeu reste clairement la logistique et la planification. C'est justement pour cela qu'il se joue bien même à un rythme tranquille, sans pression liée au conflit.

Visuellement, c'est l'un des plus beaux jeux de construction de ville qui soient. Les villes regorgent de petites animations, les habitants marchent dans les rues, la fumée s'élève des usines, et le port vit dans un mouvement permanent, chaque piéton restant observable individuellement lorsqu'on zoome. La musique alterne valses de salon et morceaux orchestraux amples, et restitue bien l'enthousiasme de l'époque pour le progrès. L'accueil a été très bon, et le jeu est généralement considéré comme le meilleur volet de la série ; il a été soutenu par une longue série d'extensions ajoutant de nouvelles régions et mécaniques. Aujourd'hui, Anno 1800 est le bon choix pour un joueur qui veut passer des heures à peaufiner un organisme industriel parfaitement huilé tout en contemplant quelque chose de beau. Il est plus exigeant en performances que la plupart de ses concurrents, car de grandes villes comptant des dizaines de milliers d'habitants peuvent mettre à genoux même une configuration moderne.