Cuphead

Cuphead ressemble à un dessin animé perdu des années 1930 et se joue comme un shooter impitoyable. Le héros éponyme, dont la tête a la forme d'une tasse, perd un pari contre le diable et doit recouvrer à sa place les dettes de toute une galerie de débiteurs, ce qui, en pratique, se traduit par un affrontement de boss après l'autre. L'essentiel du jeu se déroule précisément dans ces combats : chaque boss possède plusieurs phases, change de forme et de schémas d'attaque, et le vaincre exige une combinaison de patience, de bonne mémoire et de réflexes précis. Entre les combats, le jeu intercale des niveaux classiques de course-tir qui servent à la fois de répit et de source de monnaie pour acheter de nouvelles armes et capacités.

Le gameplay repose sur des bases simples mais parfaitement calibrées. On tire dans huit directions, on esquive, on plane dans les airs et on pare les objets colorés en rose pour recharger son attaque spéciale. Le choix des armes et des « charms » modifie ensuite considérablement l'approche de chaque boss, si bien que même après plusieurs échecs, on dispose d'autres façons d'aborder le combat. La difficulté est élevée, mais les tentatives sont courtes et le jeu vous replace toujours directement au début de l'affrontement, ce qui entretient l'envie de recommencer.

Techniquement, il s'agit d'un travail extraordinaire. Les animations sont dessinées à la main, les arrière-plans peints à l'aquarelle, et l'ensemble est complété par un léger grain et un scintillement subtil imitant les vieilles pellicules de film. Sur PC, le jeu tourne sans accroc, prend en charge les hautes résolutions et propose une coopération locale à deux joueurs. La musique, du jazz et du big band enregistrés en direct, se marie parfaitement à l'image et contribue de façon décisive à l'impression d'assister à un dessin animé pris vie. Cuphead a été salué dès sa sortie principalement pour sa réalisation audiovisuelle et est devenu l'un des titres indépendants les plus marquants de son époque. L'extension The Delicious Last Course a par la suite ajouté un nouveau personnage ainsi que d'autres boss. Aujourd'hui, le jeu est tout aussi impressionnant et demeure un passage obligé pour quiconque aime les combats exigeants. Pour les joueurs moins expérimentés, un réglage de difficulté plus facile est proposé, qui ne permet toutefois pas d'aller au bout de l'histoire — un rappel bien trouvé que ce titre est censé se jouer honnêtement, jusqu'au bout.