Gato

Gato est l'un des premiers simulateurs de sous-marin pour ordinateurs domestiques, plaçant le joueur dans le rôle du commandant d'un sous-marin américain de classe Gato luttant contre les convois et navires de guerre japonais dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour son époque, le jeu offrait un modèle de sous-marin relativement détaillé : le joueur surveille le sonar, gère la plongée et la remontée, et planifie une attaque à la torpille en fonction de la vitesse et du cap de la cible, tout en devant tenir compte des réserves limitées de carburant et de torpilles à bord, ce qui pousse à réfléchir au moment où il vaut mieux attaquer et à celui où il vaut mieux terminer la patrouille et regagner le port.

Le gameplay repose sur un cycle simple mais efficace : repérage d'un convoi sur la carte, approche en position immergée ou en surface, calcul de l'angle de tir pour le lance-torpilles, puis gestion des contre-mesures des navires d'escorte. Le graphisme est nécessairement simple compte tenu de l'année de sortie, avec des silhouettes de navires et des tableaux de bord esquissés au trait, mais la carte générale et les indicateurs donnent au joueur assez d'informations pour des décisions tactiques raisonnables, même sans artifices visuels modernes. La partie sonore se limite à des signaux de sonar basiques et à des explosions, mais parvient malgré tout à créer une tension palpable durant la longue attente avant le tir.

Au milieu des années 1980, Gato figurait parmi les premiers titres à démontrer qu'un simulateur de guerre crédible pouvait être construit même sur le matériel limité de DOS, et il s'est forgé une réputation de jeu sous-marin honnête, bien que peu exigeant. Aujourd'hui, le jeu présente surtout un intérêt en tant que pièce historique et tremplin vers des simulations de sous-marins ultérieures et plus abouties comme Silent Service, aux côtés desquelles il se range, par son concept, parmi les titres fondateurs du genre, même s'il lui manque le niveau de détail, le traitement graphique et l'atmosphère apportés par les titres plus récents au tournant des années 1980-1990.

Pourquoi y jouer : Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire du genre plutôt qu'au confort moderne — un tremplin honnête et peu exigeant vers des simulations de sous-marins plus abouties comme Silent Service, même s'il lui manque aujourd'hui le détail et l'atmosphère des jeux ultérieurs.