Little Samson

Il existe une poignée de cartouches que les collectionneurs convoitent comme un véritable graal — et Little Samson en fait partie. Sorti tout à la fin de l'ère NES, en 1992, à une époque où le monde avait déjà les yeux tournés vers les consoles seize bits, il ne s'en est vendu désespérément que peu d'exemplaires.

Résultat : il compte aujourd'hui parmi les titres NES les plus chers qui soient, et un exemplaire complet et bien conservé s'échange pour des dizaines de milliers de couronnes. Mais ce prix ne devrait pas éclipser l'essentiel : Little Samson est aussi, sur le plan purement ludique, une plateforme absolument excellente, l'un des titres techniquement les plus avancés de toute la génération huit bits.

Sur le plan du gameplay, il repose sur une idée astucieuse : quatre personnages jouables entre lesquels on bascule librement en cours de partie. Le titulaire Samson sait grimper aux murs et aux plafonds, le dragon Kikira vole et crache du feu, la souris Gamm se faufile dans les interstices étroits, et le golem de pierre Ko encaisse d'énormes quantités de dégâts. Chaque niveau devient ainsi un petit casse-tête : quel personnage utiliser, où vaut-il la peine de risquer le dragon, et où vaut-il mieux envoyer le robuste golem.

Le visuel est détaillé et coloré, les animations fluides, et le level design réfléchi — on sent que les créateurs du studio Takeru connaissaient exactement les limites de la NES et les ont repoussées au maximum. La bande-son et la réalisation d'ensemble maintiennent le même niveau élevé.

La triste vérité, c'est que se procurer l'original est aujourd'hui irréaliste pour la plupart des gens — la cartouche physique coûte tout simplement une fortune. L'émulation est donc non seulement une voie raisonnable, mais pratiquement la seule façon de découvrir ce joyau. Et cela en vaut la peine : sous la légende de la rareté se cache un jeu véritablement excellent.

Pourquoi y jouer : Une plateforme techniquement irréprochable avec quatre personnages, aujourd'hui un graal légendaire pour les collectionneurs — mais qui mérite l'attention pour ses seules qualités de jeu.