Code Name: Viper

Code Name: Viper fait partie des jeux qui cherchent à offrir un peu de tout au joueur. En 1990, Capcom a construit ce titre consacré à un agent luttant contre un gang de trafiquants de drogue de telle sorte que les différents niveaux alternent des mécaniques de jeu totalement distinctes : tantôt une traversée classique en plate-forme ponctuée de fusillades, tantôt une poursuite à moto rappelant un jeu de course, et dans d'autres passages le joueur tient une arme dans une vue qui se rapproche d'un rail shooter. Les transitions entre les différents styles surviennent en plus sans le moindre avertissement, si bien que le joueur ne peut jamais être certain du type de défi qui l'attend au tournant.

C'est justement cette hétérogénéité dont les joueurs se souviennent le plus à propos de Code Name: Viper. Le jeu ne laisse pas au joueur le temps de s'habituer à un système avant de le remplacer par un autre, ce qui en fait une illustration intéressante des expérimentations de genres à la fin des années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix. Visuellement, le titre profite du graphisme typique de Capcom de cette époque : des sprites nets, des arrière-plans lisibles et une animation fluide du personnage principal, même si le rythme du jeu reste irrégulier et la difficulté grimpe par endroits brutalement. L'accompagnement musical suit le rythme de l'action et change sensiblement selon le style de jeu en cours, ce qui aide à distinguer les différentes séquences les unes des autres.

Pour les collectionneurs et les fans de la ludothèque NES, Code Name: Viper est surtout intéressant comme témoignage de la manière dont les développeurs du début des années quatre-vingt-dix s'amusaient à mélanger les genres à l'intérieur d'un même jeu, avant que la production sur console ne se fixe en catégories clairement définies. Le regard porté aujourd'hui sur ce jeu fonctionne ainsi un peu comme une archéologie de l'expérimentation de genres, à une époque où l'on ne savait pas encore précisément ce que les joueurs attendaient d'un jeu d'action sur console.

Pourquoi y jouer : pour l'alternance inhabituelle de genres au sein d'un même jeu, que les titres d'action de l'époque proposaient rarement.