Body Harvest

Des extraterrestres ont débarqué pour littéralement récolter l'humanité comme une moisson, et vous, seul voyageur temporel, devez empêcher la catastrophe à travers tout le vingtième siècle. Voilà l'idée d'une noirceur saisissante sur laquelle repose Body Harvest, l'un des titres les plus audacieux et pourtant les plus sous-estimés de la Nintendo 64. Le jeu mêlait action, conduite de véhicules et monde ouvert à une époque où un tel mélange n'avait pas encore de nom établi.

Derrière ce projet se trouvait le studio écossais DMA Design, l'équipe qui deviendra plus tard célèbre grâce à la série Grand Theft Auto. Et c'est précisément là que Body Harvest fascine : il propose de vastes niveaux dans lesquels on se déplace librement à pied comme au volant des engins les plus divers, des voitures aux tanks en passant par les avions, tout en défendant la population contre des vagues de monstres insectoïdes. Beaucoup y voient aujourd'hui l'une des graines conceptuelles du futur monde ouvert de GTA.

Sur le plan du gameplay, il s'agit d'une lutte contre le temps autant que contre l'espace. Les extraterrestres attaquent des zones habitées et vous devez réussir à éliminer leurs vagues avant qu'elles ne dévorent suffisamment d'humains. Entre les missions, vous résolvez aussi des énigmes simples et cherchez votre chemin, si bien que l'action se mêle à une exploration proche de l'aventure. Cette difficulté à classer le jeu dans un genre était à la fois sa force et sa faiblesse.

Le développement de Body Harvest fut notoirement compliqué et long ; le jeu a changé d'éditeur à plusieurs reprises avant de finalement sortir en 1998 sous la houlette de Midway. C'est peut-être pour cela qu'il est resté davantage une affaire culte qu'un grand succès commercial, bien qu'il ait gagné le respect pour son ambition et son originalité, rarement vues sur les consoles de cette époque.

Aujourd'hui, Body Harvest rappelle jusqu'où allaient les envies créatives d'un studio qui allait bientôt réécrire les règles de toute l'industrie. C'est un jeu rugueux, un peu brut, mais porteur d'idées qui avaient une bonne longueur d'avance sur leur époque.

Pourquoi y jouer : Pour un aperçu du laboratoire des créateurs de GTA et pour une liberté de monde ouvert qui était une rareté sur N64.