Beetle Adventure Racing

Imaginez une course d'arcade où l'important n'est pas seulement d'arriver premier, mais de découvrir tout ce que le monde cache derrière le premier virage. Beetle Adventure Racing est exactement ce genre de titre, et il compte encore aujourd'hui parmi les joyaux les plus sous-estimés de la ludothèque de la Nintendo 64. Sous le capot, pas de superbe voiture rutilante, mais une adorable New Beetle de Volkswagen, et c'est justement cette combinaison inattendue de coccinelle sous licence et de folle fantaisie de course qui en fait une expérience inoubliable.

Le jeu est né au studio Paradigm Entertainment, riche d'une expérience approfondie dans les simulateurs de vol, et a été édité par EA sous la marque Electronic Arts. L'atout majeur réside dans des circuits gigantesques à plusieurs niveaux, remplis de raccourcis, de chemins cachés et de zones secrètes. La piste Coventry Cove ou la montagneuse Mount Mayhem peuvent se parcourir de dizaines de façons différentes, et le jeu vous récompense pour l'exploration, pas seulement pour l'accélérateur enfoncé. Après chaque tour, vous découvrez quelque chose de nouveau, une philosophie rare dans les jeux de course de cette époque.

Le cœur du plaisir réside dans la collecte de cadres bleus disséminés sur les circuits. Leur recherche transforme une course ordinaire en chasse au trésor et vous incite à risquer des détours qui peuvent vous coûter la première place, mais révèlent un panorama à couper le souffle derrière une falaise ou un tunnel caché. Ce système a apporté au jeu une profondeur et une rejouabilité inattendues, que les concurrents des rayons proposaient difficilement.

Mais c'est surtout grâce à l'écran partagé à quatre joueurs que Beetle Adventure Racing s'est bâti une véritable légende. Le mode spécial Beetle Battle, où les joueurs se chamaillent dans de petites arènes, a préfiguré les futures bagarres de fête entre amis et pouvait déclencher sur le canapé des heures de rires et d'accusations mutuelles. C'est justement en multijoueur que le jeu brillait le plus fort, devenant une discrète classique des soirées entre potes.

Commercialement, ce fut un titre qui n'a provoqué aucun séisme dans les classements, et il est ainsi devenu avec le temps une rareté recherchée des collectionneurs. Chez les fans de N64, il s'est cependant forgé une réputation de joyau caché, régulièrement cité dans les rétrospectives comme preuve que les meilleurs jeux de la console n'étaient pas toujours les plus visibles. Ceux qui ont eu la chance de le posséder s'en souviennent avec une affection inattendue.

Pourquoi y jouer : Pour la joie de la découverte sur d'immenses circuits et pour d'inoubliables batailles à quatre, qui font d'une adorable coccinelle la star de la soirée.