Thunder Force III

Un vaisseau spatial fonçant contre un déluge d'ennemis, des arrière-plans en parallaxe comme vous n'en aviez jamais vu sur console, et une bande-son qui aurait pu tenir la scène d'un concert. Thunder Force III, sorti en 1990, a représenté pour beaucoup le moment où la Mega Drive a prouvé qu'elle maîtrisait le shoot 'em up horizontal mieux que quiconque.

Thunder Force III est un shoot 'em up horizontal dans lequel le joueur pilote le chasseur Styx et choisit progressivement l'ordre des planètes à nettoyer. La mécanique clé repose sur un système d'armes que l'on peut changer à la volée, ainsi que sur une vitesse du vaisseau réglable. Le jeu est rapide, visuellement riche, et propose une palette variée d'environnements, des mondes de lave aux planètes glacées, chacun doté de son propre boss.

Derrière la série se trouvait le studio japonais Technosoft, maître incontesté du genre, capable de tirer le maximum du matériel de la Mega Drive. Thunder Force III impressionnait par son défilement en parallaxe multicouche, ses effets d'eau translucide et son animation fluide. Associé à une bande-son qui compte parmi les plus admirées du genre, le jeu est devenu une véritable vitrine technologique de la console.

Le succès fut tel que le jeu obtint une version arcade sous le nom de Thunder Force AC, et apparut plus tard même sur Super Nintendo sous le titre Thunder Spirits. C'est un sens de portage plutôt inhabituel dans l'industrie, puisque les jeux migraient généralement des bornes d'arcade vers les consoles, et non l'inverse. La série s'est poursuivie avec d'autres épisodes, et son héritage se ressent encore dans les shoot 'em up indépendants modernes.

Aujourd'hui, Thunder Force III fait figure de l'un des meilleurs shmups de l'ère seize bits et d'étape obligatoire pour tout amateur du genre. C'est une démonstration de savoir-faire à son apogée, où la virtuosité technique se marie à un gameplay parfaitement calibré et à une musique inoubliable.

Pourquoi y jouer : Un shoot 'em up horizontal de premier ordre, à la superbe réalisation graphique et à la bande-son légendaire, l'un des sommets techniques de la Mega Drive.